Drie weken wachten op herstellingen
RUSH OP FIETSENWINKELS
Het zijn ongewoon drukke tijden voor fietsenwinkels. Wachttijden voor herstellingen lopen intussen op tot drie weken. En wie voor het einde van de zomer nog een fiets uit de goedkopere of middenklasse wil kopen, is eraan voor de moeite.
FIETSEN BILZEN/LUMMEN/HASSELT
Sinds we de voorbije weken zo veel mogelijk in ons kot moesten blijven en enkel konden gaan wandelen of fietsen, lijken jong en oud de geneugten van het stalen ros te hebben herontdekt. Op 11 mei mochten fietsenwinkels opnieuw de deuren openen, en sindsdien is het er elke dag aanschuiven. Bij Decathlon geraken de winkelvoorraden stilaan uitgeput en ook online is de keuze nog beperkt. “Aan het begin van de coronacrisis hebben we beslist om de productie van heel wat artikelen, waaronder fietsen, te stoppen”, zegt woordvoerder Thomas Lejeune. “We hebben dat gedaan om de financiële veiligheid van het bedrijf te verzekeren, en omdat we toen niet wisten hoelang de crisis zou aanhouden. Vanaf eind april, toen het mooier weer werd, zagen we een enorme stijging in de verkoop. Intussen is de productie weer opgestart, al kan ik nog niet zeggen wanneer de voorraden weer aangevuld zullen zijn.” Ook bij zelfstandige fietsenmakers vliegen de tweewielers de deur uit. “De afgelopen twee weken verkochten we tussen de 100 en de 120 fietsen”, zegt Jelle Rogiers van fietsenwinkel Rogiers in Bilzen. “In normale omstandigheden zijn dat er, afhankelijk van het weer, tussen de 10 en 25.” Vooral de instapmodellen zijn erg in trek, merken ze bij Labiecyclette in Lummen. “De beginnersfietsen tussen de 500 en 2.000 euro waren als eerste uitverkocht”, zegt zaakvoerder Olivier Labie. “Sinds de heropening is het echt een overrompeling geweest. Vrijdag nog stonden er twaalf mensen buiten aan te schuiven.”
Lange wachttijden
Volgens Peter Heleven van Singletrack Bikes in Hasselt zullen er aan dit tempo over een drietal weken amper nog fietsen te krijgen zijn. “Vooral elektrische fietsen zijn populair, en worden nu al schaars. Maar al de rest verkoopt eigenlijk ook goed. Na het toiletpapier lijken mensen nu fietsen te hamsteren.” Bovendien wordt het voor zaakvoerders steeds moeilijker om aan fietsen te geraken. “Een groot deel komt uit Azië, waar de productiestroom door de coronacrisis al vroeg is stilgevallen”, zegt Heleven. “Bij leveranciers die wel nog kunnen leveren, lopen de wachttijden al gauw op tot eind augustus.” Daarbij komt dat de fietsenwinkels in Nederland en Duitsland tijdens de crisis open bleven. “De grote handelaars hebben daar zes- tot achthonderd fietsen besteld om een eigen stock aan te leggen”, zegt Labie (Labiecyclette). “Ik hou er niet van om mensen aan te moedigen om snel te beslissen. Maar als je enkele dagen wilt nadenken over je aankoop, is de fiets van jouw keuze waarschijnlijk al weg.” Doordat het de hele dag door zo druk is in hun winkel, komen fietsenmakers bovendien amper nog aan herstellingen toe. “Dat moet nu voor en na de openingsuren gebeuren”, zegt Heleven. “Daardoor lopen de wachttijden op tot drie weken. Voor het eerst in zeventien jaar moet ik zeggen dat onze eigen klanten voorrang krijgen. En dat doe ik helemaal niet graag.” Ook Labie klopt lange dagen. “Soms ben ik van ’s ochtends 6 tot ’s avonds 12 uur bezig. Omdat
de winkel meestal voormiddag gesloten is, kan ik de wachttijd voor herstellingen wel beperken tot drie werkdagen.”
Piek
Voor de verkopers zijn het ongeziene taferelen. “Ik denk dat heel wat mensen vrezen dat ze niet op verlof zullen kunnen vertrekken, en daarom een fiets willen om in de zomer op uitstap te gaan”, zegt Rogiers. “Al denk ik ook dat er nu vooral een tijdelijke piek is in de verkoop, maar dat het binnenkort wel weer rustiger zal worden, als iedereen zijn fiets heeft.”