Duitse rechter effent pad voor schadevergoeding sjoemel-VW
Het Bundesgerichtshof heeft de weg vrijgemaakt voor een schadevergoeding voor tienduizenden Duitse eigenaars van een sjoemeldiesel van Volkswagen. Mogelijk is dit ook goed nieuws voor Belgische klanten.
De rechter in Karlsruhe bevestigde gisteren het vonnis van een lokale rechtbank in een zaak die was aangespannen door de eigenaar van een VW Sharan met sjoemelsoftware. De rechter oordeelde dat de klant er in alle vertrouwen was van uit gegaan een milieuvriendelijke auto gekocht te hebben, wat niet het geval bleek te zijn. VW ging dus in de fout. De koper had in eerste instantie de volledige terugbetaling geëist van het voertuig dat hij in 2014 had gekocht voor 31.500 euro. Volkswagen wilde helemaal niets betalen omdat de klant het voertuig al die tijd onbeperkt had kunnen gebruiken. De rechter koos voor een tussenoplossing. De klant krijgt een vergoeding, maar daarbij moeten wel de al afgelegde kilometers in rekening gebracht worden. Uiteindelijk krijgt de klant 25.600 euro voor zijn oude auto. De uitspraak van het Bundesgerichtshof is goed nieuws voor tienduizenden Duitse eigenaars van een zogenoemde sjoemeldiesel. De uitspraak geldt immers als een richtsnoer voor andere rechtbanken. Tot nu toe waren er grote verschillen in de vonnissen. Naar verluidt lopen er voor Duitse rechtbanken nog ruim 60.000 rechtszaken van klanten die een schadevergoeding eisen van Volkswagen. In een reactie zei VW gisteren alle betrokken klanten een voorstel te willen doen. Eerder kwam VW al tot een vergelijk met 240.000 klanten. Zij krijgen naargelang de leeftijd van hun voertuig een schadevergoeding. Volkswagen legde hiervoor 750 miljoen euro op tafel.
En België?
De uitspraak van de Duitse rechter werkt mogelijk ook inspirerend voor de Belgische rechtbank. Dat hoopt althans de consumentenorganisatie Test-Aankoop. Test-Aankoop startte in 2016 een collectieve procedure waarbij de volledige terugbetaling van het aangekochte voertuig wordt geeist. In totaal werden in ons land ruim 400.000 auto’s verkocht met de verboden software.
In ons land dringt Test-Aankoop al lang aan op een vergelijk met VW, tot dusver zonder succes. “Het is bekend dat dergelijke overeenkomsten zijn gesloten in de Verenigde Staten, Canada, Australië en recentelijk in Duitsland. Waarom niet in België? Zou de Belgische consument in de ogen van de autofabrikant minder waard zijn dan zijn Duitse tegenhanger?”, vraagt de organisatie zich af.
De rechtbank van eerste aanleg in Brussel besliste in 2017 om het zogenoemde opt-outsysteem in te voeren, waardoor Test Aankoop alle betrokken eigenaars kan vertegenwoordigen zonder dat ze stappen hoeven te ondernemen.
De zaak kan wel nog even duren. De pleidooien vinden plaats op 14 en 15 februari 2022.
Dieselschandaal
Het zogenoemde dieselschandaal achtervolgt de VW-groep al bijna vijf jaar. In september 2015 bleek in de Verenigde Staten dat Volkswagen verboden software had geinstalleerd die de strenge Amerikaanse normen op het gebied van NOx moest omzeilen. Bij een emissietest op een testbank werkte alles zoals het hoorde, maar tijdens het gebruik op de openbare weg werden de systemen om de uitlaatgassen te zuiveren grotendeels uitgeschakeld. Aanvankelijk waren zo’n 480.000 dieselwagens betrokken in de VS, maar de verboden software bleek uiteindelijk aanwezig in ruim 11 miljoen voertuigen over de hele wereld, verdeeld over de meeste merken van de groep.
Het schandaal met de verboden software heeft Volkswagen inmiddels al meer dan 30 miljard euro gekost aan boetes en schadevergoedingen. Zo zag Volkswagen zich in de VS verplicht alle betrokken voertuigen terug te kopen. Een deel daarvan werd vernietigd, maar een groot deel werd na een technische aanpassing ook weer verkocht. De belangstelling van klanten voor de aangepaste auto’s was naar verluidt groot.