Zo ziet de Limburgse wielerkalender eruit: van 25 naar 36 koersen in het najaar
36 wedstrijden prijken er voorlopig op de Limburgse wielerkalender, die loopt van 2 augustus tot en met 11 oktober. Elf meer dan oorspronkelijk voorzien. Daar kan nog een 37ste koers bijkomen, als de Ronde van Limburg op 27 september een nieuwe editie mag organiseren.
Maandag zaten organisatie en stadsbestuur samen om de Ronde van Limburg alsnog op de hertekende wielerkalender te krijgen. Beide partijen schoven na afloop zondag 27 september als streefdatum naar voren. Een datum waarop momenteel ook het prof-WK in het Zwitserse Martigny gepland staat. Het lijkt er echter steeds meer op dat de Internationale Wielerunie (UCI) dat WK zal verplaatsen naar Qatar. In dat geval zou de regenboograce ergens in november plaatsvinden en verhuist Parijs-Roubaix mogelijk naar 27 september. De bal ligt nu in het kamp van Belgian Cycling dat moet beslissen of de Ronde van Limburg daadwerkelijk op de laatste zondag van september kan doorgaan.
De Heistse Pijl liet onlangs zijn UCI-statuut (1.1) vallen om een nationale wedstrijd te worden. Is de Ronde van Limburg bereid om het voorbeeld van Heist-op-denBerg te volgen?
“Als dat het deelnemersveld ten goede komt, is dat het overwegen zeker waard”, laat sporttechnisch organisator Mark Vandereyt in zijn kaarten kijken. “Het parcours zal alleszins compacter zijn dan de voorbije jaargangen. Hetgeen ons drijft, is de renners koersgelegenheid geven.”
Clemente wielerbond
Ludo Smeyers, voorzitter wegpiste-veld van de Limburgse afdeling van Cycling Vlaanderen, hoopt dat het bij die ene extra wedstrijd niet blijft. “Ik doe een warme oproep aan alle Limburgse wielerclubs om alsnog wedstrijden aan de kalender toe te voegen. Al begrijp ik hun twijfel volkomen. In alle geledingen van de maatschappij heerst er momenteel veel onzekerheid. Ik merk dat clubs wel willen organiseren, maar het sponsoringprobleem schrikt velen af. Je kunt sponsoren immers geen gegarandeerde return aanbieden.”
De wielerbond toont zich nochtans clement, ondanks een half miljoen euro aan misgelopen inkomsten. “Zo kreeg iedere club die zijn organisatie introk of moest intrekken, zijn inrichtingsvergunning teruggestort. Daarnaast zijn we sinds de coronacrisis veel soepeler voor de 1.12-wedstrijden voor eliten zonder contract en beloften”, zegt Smeyers. “In het verleden deelden we die wedstrijden op in een A-, B- en C-categorie wat er voor zorgde dat renners uit continentale ploegen al dan niet startrecht kregen. Wel, dit najaar laten we iedereen aan zulke wedstrijden deelnemen. Iedereen deelt in de klappen: wielerbond, organisatoren, renners, ploegen, ga zo maar door. Vandaar dat we het niet nog moeilijker gaan maken voor al wie onze sport een warm hart toedraagt.”
Junioren: 39%
Een blik op de kalender leert ons dat vooral de junioren zich veelvuldig zullen kunnen tonen in eigen gouw. De juniorencategorie maakt maar liefst 39 procent van het gehele schema uit. Limburgse miniemen, aspiranten, nieuwelingen, beloften en eliten zullen hun koershonger vooral buiten onze provinciegrenzen moeten stillen. Desalniettemin tonen de Limburgse organisatoren zich welwillend. In de oorspronkelijke wegkalender stonden er vanaf 1 augustus 25 koersen op het menu. Na de eerste coronapiek zijn er dat 36. Dus elf meer. Bij de elite zonder contract en beloften is de situatie status quo gebleven. De grootste stijging zien we bij de junioren (+4). Een stijging die volledig op het conto van Omer Bovy mag geschreven worden. De organisator van de Ster van Zuid-Limburg wist zijn drie Ster-dagen te verplaatsen naar 9, 10 en 11 oktober én organiseert daarbovenop het BK tijdrijden voor de jeugd op 30 augustus. “Al kan het zijn dat de proloog van de Ster op 9 oktober alsnog geschrapt wordt”, bouwt de Beatle voorbehoud in. Zowel de nieuwelingen (+2) als de aspiranten (+3) kunnen in Limburg nog vijfmaal aan de bak. De miniemen viermaal (+2). Mede dankzij de last minute toevoegingen van Schulen. Een initiatief dat navolging verdient.
“Een statusverlaging
van de Ronde van Limburg? Als dat het deelnemersveld ten goede komt, is dat het overwegen zeker
waard”
Mark Vandereyt
Sporttechnisch organisator
Ronde van Limburg