Onrust bij de Kim Clijsters Academy in Bree. Carl Maes Vertrek Carl Maes zaait onrust over toekomst Kim Clijsters Academy
TENNIS
BREE
Wat onze krant vorige week al aankondigde, werd woensdag bevestigd met een kort persbericht: de Kim Clijsters Academy heeft de samenwerking met Carl Maes “na een interne evaluatie” beëindigd. Maes vertrok zonder een woord uitleg naar de Tenerife Tennis Academy.
De plotse exit van Clijsters’ vroegere coach volgt op het eerdere vertrek van twee andere trainers. De geruchtenmolen draait dan ook op volle toeren. De Kim Clijsters Academy zou financiële moeilijkheden kennen en Clijsters zelf zou plannen maken om helemaal te verdwijnen uit Bree.
Grand Slam
Donderdagmiddag wordt er gewoon getennist in het sportcomplex aan de Boneput. Een groepje kinderen heeft een tenniskamp, enkele ouders zitten in eetcafé The Refferie te wachten tot de training is afgelopen. Katrien Delbauf uit Geraardsbergen vergezelt haar dochter Kaat Coppez, een talent van 15 jaar. “Kaat traint hier al zes jaar. Van zondag tot vrijdagavond verblijft ze in Bree. Over een jaar of twee hoopt ze aan Grand Slamtornooien te kunnen deelnemen.” Carl Maes was de reden waarom Kaat naar de Kim Clijsters Academy kwam. “We kennen Carl al van toen hij nog training gaf in Gistel. Toen hij naar hier kwam, zijn we hem gevolgd.” Toch veranGert dert zijn vertrek niet meteen iets voor Kaat. “Sinds een maand of negen is Serge Carpentier Kaats privétrainer. Die twee hebben een goede band. We willen graag blijven, tenminste als alles blijft zoals het is.”
Vertrouwen
Maar niet iedereen lijkt evenveel vertrouwen te hebben in de toekomst van de Academy. “We merken sinds een dag of tien een verhoogde interesse van spelers van de Kim Clijsters Academy die willen overkomen”, zegt Dries Beerden van Wilson Tennis Academy Genk. “Dat zijn voornamelijk verkennende gesprekken maar een drietal spelers zijn intussen hier al aan het trainen.” Liesbeth Van der Auwera, CD&V-burgemeester in Bree, kent de geruchten dat het niet goed zou gaan met de Kim Clijsters Academy ook. “Als stad zijn we eigenaar van de grond, maar ik zit natuurlijk niet in het management van de Academy. Het vertrek van eerst Kim en nu Carl voedt de geruchtenmolen, maar vermits ik van het management nog niets gehoord heb, ga ik ervan uit dat de situatie onder controle is.”
Daarnaast is er het hardnekkige gerucht dat Clijsters haar privé-eigendommen in Bree te koop zet. “Wellicht laat Kim zich ook voor haar persoonlijk vermogen goed bijstaan. Je hoeft daar niet meteen grote verhalen achter te zoeken. Misschien gaat het wel om fiscale optimalisatie”, denkt Van der Auwera.
Interne keuken
Bob Verbeeck, samen met Kim Clijsters eigenaar van de Academy, wilde gisteren niet reageren. Van Goolen, woordvoerder van Verbeecks sport-, media- en entertainmentbedrijf Golazo, doet dat wel. “Waarom de samenwerking met Carl Maes is stopgezet, behoort tot de interne keuken”, zegt hij. “Maar ik kan wel zeggen dat er geen financieel probleem is bij de Kim Clijsters Academy.”
Les volgen aan de Clijsters Academy heeft zijn prijs. Toch verwacht Van Goolen niet dat spelers zich bekocht voelen nu de boegbeelden uit beeld verdwenen zijn. “Mensen worden wellicht aangetrokken door de naam Kim Clijsters, maar ik denk niet dat ze daarom ook verwachten dat Kim de halve tijd bij de lessen aanwezig zal zijn. En wat Carl betreft: we hebben tientallen trainers. De meeste spelers kunnen gewoon met hun vaste coach blijven werken. Wat niet wegneemt dat we in een transitieperiode zitten en een paar weken tijd zullen nodig hebben voordat alles in zijn definitieve plooi ligt. Van de eigenaars Bob Verbeeck en Kim Clijsters is er alleszins een duidelijk engagement om samen verder te gaan met de Academy.”