“Het is hard, maar we gooien de handdoek niet”
Nauwelijks twee maanden nadat restaurant Blanc in Sint-Truiden feestelijk opende, moest chef Ayt Erdogan (45) in maart de deuren al sluiten. “Vorige maand zijn we er vol goede moed weer ingevlogen, maar het is niet makkelijk.”
De ambities van de chef logen er bij de opening in januari niet om: zo snel mogelijk een Michelinster naar Sint-Truiden halen dankzij zijn combinatie van westerse en oosterse smaken. “We hebben veel geïnvesteerd in deze zaak en zijn stevig uit de startblokken geschoten. Tot het coronavirus alles overhoop haalde”, vertelt Erdogan.
Zuur
Drie maanden lang lagen de activiteiten compleet stil. “Op maandag 8 juni zijn we weer opengegaan, maar we draaien nog lang niet op volle kracht. De weekends zitten goed vol, maar de lunches – voorheen een topper – blijven achter. Deze zondag hadden we geen enkele reservatie. Dat is heel zuur ja.” Erdogans beide zonen en zijn vrouw werken in de zaak. “Daarnaast heb ik normaal een hele ploeg in de keuken staan, maar de voorbije weken hebben we maar een paar keer op volle kracht gedraaid. De andere dagen doen we het met minder personeel. Door de afstandsregels ligt de capaciteit wat lager, maar ook het aantal reservaties kan beter. Nochtans zijn de reacties van de klanten enthousiast. Maar als nieuwe speler duurt het even om een naam op te bouwen”, zucht Erdogan.
Toch blijft de sympathieke chef positief. “Het heeft er even om gespannen, maar we kijken vol vertrouwen richting de toekomst. We hebben zó hard voor Blanc gevochten dat we nu niet zomaar de handdoek in de ring willen gooien.”