Juli was top, maar augustus is onzeker
Juli was een topmaand voor de toeristische sector in Limburg. In coronatijden haalden de logies een bezettingsgraad van 70 procent, 4 procent beter dan vorig jaar. Maar door de coronamaatregelen is er minder rendabiliteit en regent het annulaties voor augustus.
Toerisme Limburg legde zijn oor te luisteren bij 211 logies en een 30-tal grote attracties in Limburg. “Hoewel er door corona pas vanaf 8 juni geboekt kon worden, was de eerste vakantiemaand een succes. Augustus blijft een groot vraagteken”, stelt gedeputeerde en voorzitter van Toerisme Limburg Igor Philtjens. “We zijn er met onze extra zomercampagne met Matteo Simoni, in geslaagd om Limburg top of mind te krijgen bij de Vlaming op het moment dat boeken weer kon. Dat merken we ook aan de bezoeken op visitlimburg.be die nu vijfmaal hoger liggen.”
De logies noteerden een bezettingsgraad van 70 procent, of 4 procent meer dan vorig jaar. Daar tegenover staan wel extra kosten en lagere inkomsten voor de ondernemers, waardoor de rendabiliteit zwaar onder druk staat. Denk aan extra investeringen om coronaproof te ondernemen zoals de schoonmaakkosten en aanschaf van beschermingsmateriaal. Vooral B&B’s scoorden door het effect van de staycation in eigen bubbels. Idem voor vakantiewoningen en vooral campings, die zelfs een stijging van 21 procent kenden vergeleken met een jaar eerder. De vakantieparken halen met 85 procent ook een fraaie bezetting. Al dalen ze met 6 procent tegenover juli 2019, wat te maken heeft met het later op gang komen van de boekingen door het verbod om de zwembaden weer op te starten. De jeugdlogies leggen met 88 procent de hoogste bezetting voor. De hotels hinken wat achterop met 61 procent bezetting (- 15 procent), al maakten ze wel een inhaalbeweging tegenover begin juni. Zij lijden vooral onder het wegvallen van evenementen en de boekingen die daarmee gepaard gaan.
Overnachtingen
Qua aantal overnachtingen topt juli op 693.850 of zo’n 30.000 minder dan vorig jaar. Ze zijn goed voor een omzet van 68,5 miljoen euro. “Over het algemeen tellen we een extra bezetting van 4 procent. Maar door de grote invloed van de jeugdlogies en vakantieparken, die minder bezetting noteerden en een enorme capaciteit hebben, ligt het netto aantal 4 procent lager dan in juli 2019. “En onze ondernemers zijn door corona ook enorm vindingrijk geworden: van ontbijtmanden tot picknicks, maaltijden in een afhaalautomaat, individueel ontbijt in plaats van buffet … Ik hoop dat ze die positieve dynamiek blijven vasthouden”, zegt Philtjens
Attracties
Iets minder dan de helft van de attractie-uitbaters zegt dat juli hetzelfde of beter verliep dan vorig jaar. Opmerkelijk is dat zowel de cinema’s als de openluchtzwembaden allebei minder presteren. De cinema’s dragen de gevolgen van de mondmaskerplicht, de capaciteitslimiet en het ontbreken van blockbusters. Voor de openluchtzwembaden waren er te weinig warme, zomerse zwemdagen. De musea noteren erg verschillende resultaten, afhankelijk van de operationele mogelijkheden of beperkingen. Zo moet Bokrijk werken met een reservatiesysteem en een maximumcapaciteit van 25.000 bezoekers en dat is toch lager dan de voorbije jaren met ongelimiteerde entree. “De speeltuin mocht 50.000 kinderen ontvangen, wat dan weer vergelijkbaar is met 2019”, zegt Philtjens.
Augustus
De rest van de zomervakantie is op dit moment een groot vraagteken. Voor augustus lag de bezetting begin deze week op 51 procent, terwijl dat vorig jaar nog 66 procent was. Met de verstrengde coronamaatregelen zakt dit cijfer verder weg. Bij de helft van de logiesuitbaters regent het annulaties. “Door de reacties uit de sector van de laatste 48 uur vrezen we dat augustus én de maanden daarna dramatisch zouden kunnen worden. Op dit moment hebben we nog een najaarscampagne gepland om onze ondernemers bijkomend te ondersteunen. Maar we blijven de situatie dagelijks monitoren om eventueel aanpassingen te doen”, aldus Philtjens.