Vanaf vandaag zeven dagen tropische temperaturen
Met een stralende zon en maxima die in Limburg richting de dertig graden gaan, schiet de hittegolf vandaag officieel uit de startblokken. In Ukkel worden van donderdag tot en met woensdag liefst zeven dagen op rij maxima van dertig graden of meer voorspeld. “Voor zo’n lange reeks moeten we al terug naar de zomer van ’76.”
Een verschroeiende, alles uitdrogende hitte.” Veel beter krijgt weerman Ruben Weytjens niet uitgelegd wat de weergoden de komende dagen voor ons in petto hebben. “Woensdag blijft het kwik in Limburg gemiddeld nog net rond de 29 graden hangen, met mogelijk enkele lokale uitschieters van dertig graden. Maar vanaf donderdag zijn we dan écht vertrokken voor een reeks waarbij het kwik waarschijnlijk zeven dagen op rij de kaap van de dertig graden zal ronden.”
Vijftien dagen lang
Ook in Ukkel, het meetstation dat het KMI gebruikt om te bepalen of we van een landelijke hittegolf mogen spreken, voorspelt KMIweerman David Dehenauw vanaf donderdag zeven dagen op rij dertig graden of meer. “Dat we een hittegolf gaan krijgen, staat vast”, stelt het hoofd van de voorspellingsdienst. “Daarvoor hoeft het kwik immers ‘maar’ vijf dagen boven de 25 graden uitkomen, waarvan drie dagen boven de dertig graden. Maar bijzonder aan deze hittegolf is de lange reeks dertigers die wordt voorspeld. Het is al van 1976 geleden, de warmste zomer ooit gemeten, dat het zo veel dagen op rij zo heet werd. 44 jaar geleden tikte het kwik liefst vijftien keer de dertig graden aan, dus van dat record zijn we nog een heel eind verwijderd.”
Van Spanje tot Lapland
In Limburg – tijdens hittegolven vaak het warmste plekje van het land – moeten we minder ver de archieven induiken. De eerste week van augustus 2003 werd het in Kleine Brogel zeven dagen op rij meer dan dertig graden. “Het lijkt er sterk op dat we dat gaan evenaren”, zegt Weytjens. “Een krachtig hogedrukgebied boven Oost-Europa pompt vanaf woensdag warme lucht van Afrikaanse oorsprong West-Europa in. Het hele continent warmt op: van Spanje, over België tot zelfs Lapland.” Zo zouden we zaterdag in Limburg op een tropische 36 graden worden getrakteerd. Volgens de huidige tendens gaan we pas tegen het einde van volgende week opnieuw richting meer normale maxima rond de 25 graden. “Maar zo ver vooruit kan er nog veel veranderen. Vast staat wel dat
we in Limburg alweer de tweede hittegolf van de zomer krijgen.”
Spaarzaam met drinkwater
Ook zeker: de komende acht dagen staat er nauwelijks neerslag van betekenis op de kaarten, uitgezonderd lokale warmteonweders. De Vlaamse droogtecommissie kwam dinsdagnamiddag samen om de situatie te bespreken en komt vandaag met een officiële waarschuwing om zuinig met drinkwater om te springen. “De voorraden zijn groot genoeg, maar als het verbruik piekt tijdens een hittegolf, krijgen we problemen met de productie en distributie”, legt woordvoerder Bernard De Potter van de Vlaamse Milieumaatschappij uit. “Als plots iedereen zijn gazon gaat sproeien, krijgen we dat water niet tot bij de mensen. Zeker in deze coronacrisis, waarbij veel mensen thuis zitten, is het ontzettend belangrijk om spaarzaam om te springen met drinkwater.” Woordvoerster Kathleen De Schepper van De Watergroep hoopt dat er zo weinig mogelijk opzetbare zwembadjes met drinkwater worden gevuld. “Met regenwater kan eventueel wel.”
Natuur kreunt
Door de extreme verdamping krijgt de natuur het de komende dagen extra zwaar. “Voor bepaalde ecologische systemen wordt de situatie stilaan kritiek”, stelt De Potter. In onze provincie vreest voorzitter Jos Ramaekers van Natuurpunt Limburg vooral voor de heide. “Door de droogte van de voorbije twee jaar is er al veel heide afgestorven en dat zal de komende weken enkel nog verergeren. Ook moerassen en vennen drogen verder uit, als dat al niet gebeurd was. Diertjes die permanent water nodig hebben, zien af. Denk maar aan libellen. En heel wat amfibieën hebben het droge voorjaar niet eens overleefd. Onder meer de heikikker doet het bijzonder slecht.”
Geen ventilator of airco
Nog meer slecht nieuws: wie de komende dagen binnen afkoeling zoekt, moet dat eigenlijk zonder airco of ventilator doen. Het Agentschap Zorg en Gezondheid raadt tijdens deze coronacrisis af om ventilatoren of airco’s met een gesloten luchtsysteem te gebruiken in ruimten waar meerdere mensen samen zijn, zoals bijvoorbeeld de eetzaal van een woonzorgcentrum. “Er moet worden vermeden dat de luchtstroom van de ene persoon naar de andere wordt geblazen en zo mee het virus verspreidt”, klinkt de redenering. De hitte buitenhouden door ramen en deuren dicht te houden, is óók geen goed idee. Veel verluchten gaat immers de verspreiding van het virus tegen. “Maatregelen tegen het coronavirus en de hitte gaan niet zo goed samen, maar het is uiteraard niet de bedoeling dat mensen ziek worden van de warmte. Als je een ventilator nodig hebt, doe dat dan. Maar vermijd dat je lucht van de ene naar de andere persoon blaast.”
“Maatregelen tegen het coronavirus en de hitte gaan niet zo goed samen, maar het is uiteraard niet de bedoeling dat mensen ziek worden van de warmte” Agentschap Zorg en Gezondheid