Vliegtuigen spotten tussen de weilanden

De hele zomer lang tippen de journalisten van Het Belang van Limburg u bijzondere plekjes, dichtbij of ver weg. Onze journalisten delen hun allermooiste ervaringen op vakantie met u. Vandaag Heidi Gabel in Erps-Kwerps.

Leuk hoeft niet noodzakelijk ook ver te zijn. Laad je kroost, bubbelvrienden of trouwe viervoeter in de auto en trek een dikke driekwartier landinwaarts. Je stopplaats: een weinigzeggend dorpspleintje, in het prachtig klinkende Erps-Kwerps.

Hier, onder de kalme aanblik van de klokkentoren, start je wandeling. Noem het vliegtuigspotten, noem het ramptoerisme - vandaag stappen we door de gemeenten rond onze nationale luchthaven, waar de rust om de zoveel tijd verstoord wordt door het luide gebulder van een laagvliegende airbus. En als we laag schrijven, bedoelen we écht laag. De ‘vliegtuigenwandeling’ telt slechts 5,9 kilometer, maar de uitzichten zijn enorm. Van schattige Vlaams-Brabantse dorpskernen, tot achtertuinen die plots overlopen in weidse weilanden (voor de mama’s en papa’s: erg handig, zo’n verkeersluwe route). Je passeert een waterburcht en de imposante Rijckenberghoeve, terwijl je door het hart van de witloofstreek richting de zuidelijke landingsbaan van onze nationale luchthaven stapt.

Want deze keer zit niet het venijn, maar de verrassing in de staart: hoe dichter je de eindmeet nadert, hoe dichter ook de ijzeren vogels die je over het hoofd razen. Uiteindelijk sta je op een platform pal langs de landingsbaan van Zaventem, zij aan zij met de echte vliegtuigspotters, terwijl een honderdtonner over je heen scheert. Tip: naast vliegtuigen, zweeft er ook een zekere geluksfactor boven deze wandeling. Het aan- en afvliegen is afhankelijk van de routes en het weer. Je kansen om veel vliegtuigen te spotten, vergroten bij een heldere hemel, maar verkleinen als de coronacrisis meer toestellen aan de grond houdt. Wij namen ook een frisbee en een picknickmand mee op het (verlaten stukje) tarmac. Voor de echte Bourgondiërs serveren de plaatselijke restaurants ‘hun’ witloof op 101 manieren. Staycation saai? Helemaal mis. Het perfecte tripje was nog nooit zo gemakkelijk.