Gambiaans goudhaantje Sanyang wordt Kielse rat

LOMMEL SK/BEERSCHOT

Wat we eerder al meldden, is nu officieel. Beerschot huurt Abdoulie Sanyang (21) voor één seizoen van Superstars Academy FC, de Gambiaanse academie van ex-Lommel-eigenaar Udi Shochatovitch. Een portret van de 1B-sensatie van vorig seizoen, die dankzij de goodwill van Lommel-fans de voorbije weken nog een dak boven zijn hoofd had.

Op een zandvlakte in Jeswang, een buitenwijk van de Gambiaanse hoofdstad Banjul, laat Abdoulie Sanyang op 15-jarige leeftijd zijn naam een eerste keer in de boekjes van talentscouts belanden. Udi Shochatovitch, eigenaar van de lokale Superstars Academy FC, aarzelt geen seconde om de ruwe diamant vast te leggen. Een (wurg)contract dat Sanyang tot vandaag aan de Israëlische ex-eigenaar van Lommel SK bindt. In de daaropvolgende jaren werkt Sanyang hard om het tot profvoetballer in Europa te schoppen. Shochatovitch stuurt de dribbelaar als 18-jarige naar Israël, maar de poging om een contract te versieren mislukt. Sanyang keert terug naar zijn familie in Gambia en heeft na een succesvol seizoen bij Superstars Academy in derde klasse zijn langverwachte transfer naar Europa beet. Lommel SK, dat in handen is gevallen van Shochatovitch, wordt zijn onbekende eindbestemming.

Gambiaanse bondgenoot

Tussen de groene Lommelse bossen komt de stille Sanyang terecht in een warm gastgezin. Na een korte aanpassingsperiode debuteert hij thuis tegen Virton. Het startschot van een seizoen waarin hij met Lommel furore maakt als dribbelvaardige aanvaller in 1B. Landgenoten Salif Kujabi en Alieu Jallow hebben minder geluk (lees: talent) en worden tijdens de winterstop terug op een vliegtuig richting Afrika gezet. Het Gambiaanse duo zet het zelfs op een lopen in Brussel, maar wordt snel teruggevonden. Met Pa Omar Babou krijgt Sanyang, die zelfs in de koude wintermaanden met de fiets naar de trainingen komt, snel een nieuwe bondgenoot. Het Afrikaanse duo doucht zelfs samen in een andere kleedkamer.

Onderdak bij fans

De overname van Lommel SK door City Football Group in mei maakt echter meteen een einde aan de toekomst van Sanyang aan de Gestelsedijk. De Engelse grootmacht wil niet langer iets te maken hebben met de activiteiten van de vorige eigenaar. De timide Gambiaan beleeft een moeilijke periode tijdens de lockdown en omdat zijn contract afloopt, kan hij niet langer in het huurappartement van de club blijven. Lommel SK gunt hem enkele weken extra, maar wanneer hoofdtrainer Liam Manning landt en zijn intrek in Sanyangs huurappartement neemt, moet hij toch vertrekken. Uiteindelijk zijn het Lommelsupporters die hem een dak boven het hoofd bieden. Met zijn transfer naar het Kiel zijn de donkere wolken boven het hoofd van Sanyang verdwenen en schijnt voor hem opnieuw de zon.