Philipsen mikt op rit-, Wellens op eindwinst
Met Jasper Philipsen (UAE-Team Emirates) Tim Wellens (Lotto Soudal) verschijnen woensdag twee Limburgers aan de start van de vijfdaagse Ronde van Polen. Eerstgenoemde mikt op ritwinst, de tweede op eindwinst. Net zoals in 2016.
Ik bewaar inderdaad goede herinneringen aan deze ronde”, beaamt Tim Wellens. “Maar uiteraard ook slechte. Wanneer we binnen de ploeg terugdenken aan 2019, dan denken we in eerste instantie aan Bjorgs tragische ongeval in Polen, niet aan onze vier overwinningen in de Tour”, verklapt Tim. “We zullen deze week nog vaak aan hem herinnerd worden. De buitenwereld hoeft ons daar echter niet op te wijzen, want we zijn Bjorg absoluut niet vergeten. Maar hoe hard het ook klinkt, op een gegeven moment moet je het dagelijkse leven weer oppikken. Dat bewijst 2020 eens te meer. Je kunt niet eeuwig in quarantaine blijven zitten. De Ronde van Polen
is in dat opzicht ook weer een nieuw begin.”
Secondenspel
Een aftrap die Wellens met de nodige ambities aanvat. “Uiteraard ga ik voor het hoogst haalbare. Je weet immers nooit hoelang het seizoen ditmaal duurt. Gezien het compacte programma dat we nu rijden, kan je niet spreken van voorbereidingskoersen. Het is dan ook de bedoeling dat ik er onmiddellijk sta. Met de Tourploeg hebben we er goed trainingskamp in de Vogezen opzitten. De sfeer was opperbest en er werd stevig en hard getraind. Iedereen vliegt en staat mager. Maar naar ik vernomen heb, is dat in iedere ploeg het geval. Het algemene niveau is
hoog. Ik zal mijn huid dus duur moeten verkopen, wil ik dicht eindigen”, meent Wellens, die vooral de zaterdagrit aanduidt als sleuteletappe. “Vrijdag krijgen we een eerste schifting, zaterdag wordt het klassement in de plooi gelegd. Nu Polen is teruggebracht tot een vijfdaagse doet de rittenkoers me denken aan de Tour de Wallonie. Dat is eveneens een rondje zonder tijdrit. Een rittenkoers die ik destijds wist te winnen op basis van bonusseconden en dichte uitslagen. Ik weet kortom wat me te doen staat: attent zijn”, besluit Tim.
Massasprints
Jasper Philipsen hoopt zich voor vrijdag al getoond te hebben aan de buitenwereld. “Ik zal er inderdaad onmiddellijk moeten staan”, beseft de sprinter uit Ham. “De eerste twee ritten zullen allicht uitdraaien op een massasprint en dan kijkt de ploeg uiteraard naar mij om te scoren. Gemakkelijker gezegd dan gedaan met concurrenten als Groenewegen, Jakobsen en Ackermann onder de deelnemers. De drang naar een eerste zege is echter groot, dus ik ga ervoor.”
Krachthonk
Philipsen heeft van de onderbreking gebruikgemaakt om uitvoerig aan zijn eindsprint te schaven. “Ik heb veel tijd in het krachthonk doorgebracht om aan power te winnen. Kracht die ik vervolgens op de fiets in snelheid trachtte om te zetten. Middels verschillende soorten sprinttrainingen: achter de brommer, lead-outs, lange en korte sprints… De voorbije drie weken moest ik op dat vlak wat improviseren aangezien ik met de ploeg op hoogtestage was op de Sierra Nevada. Niettemin heb ik er goede hoop op dat ik mijn voet naast die van de allersnelsten mag zetten”, aldus Jasper, die na Polen in de Ronde van Limousin tracht te scoren. “Ik wil iedere kans grijpen. De ploeg rekent vooral op mij tijdens de Vuelta, maar zelf heb ik me ook doelen gesteld: de kampioenschappen - BK en EK spreken me enorm aan, net als eendagskoersen zoals de Scheldeprijs.”