Jago Geerts wil schitteren voor zijn overleden trainer
Na vijf maanden is het zondag zover: de herstart van het WK, met een drieluik in Letland. Jago Geerts, nummer twee in de MX2, wil schitteren als eerbetoon aan Dirk Geukens, zijn conditietrainer die onlangs overleed.
Op 22 juli werd de motorcrosswereld opgeschrikt door het plotse overlijden van Dirk Geukens (57). Een enorme klap ook voor Jago Geerts, die sinds eind 2013 samenwerkte met de voormalige GP-rijder. “Ik kan het nog altijd moeilijk vatten dat Dirk er niet meer is. Hij maakte mijn fysieke programma’s, we hadden veel contact met elkaar. Plots was hij er niet meer (stilte). Dirk heeft een groot aandeel in waar ik nu sta. Ik mis hem hard. Als trainer en als mens. Ik doe er nu alles aan om hem, met knalprestaties, een mooi eerbetoon te bezorgen.”
Kanonstarts
Zijn voorbereidingswedstrijden op de herstart, doen alvast het beste vermoeden. Geerts won drie van de vier races waaraan hij deelnam. “Al zijn het maar voorbereidingsraces, het doet toch deugd”, zegt de Balenaar, die voor het Genkse Kemea Yamaha uitkomt. “Ik voel me goed, de motor is prima. Vooral mijn starts waren de laatste weken super. Dat maakt mijn job een pak makkelijker. Je bril blijft langer zuiver en je verspilt veel minder energie in de beginfase. Hopelijk kan ik die kanonstarts nu ook meenemen naar de GP’s.”
In die races kwam Geerts ook al titelrivalen tegen, waardoor hij wel wat zicht heeft op hun niveau. “Olsen heeft de coronabreak duidelijk gebruikt om weer fit te geraken na zijn blessure. Die is helemaal terug. Beaton was ook sterk. Vialle (WK-leider, nvdr.) had in Arnhem wat pech, maar geloof me: die zal er staan in Kegums.”
Veel zand
Eén ding is duidelijk: op basis van zijn resultaten en kwaliteiten als zandrijder start Geerts in de drie GP’s in Letland als torenhoog favoriet.
“Ik zie een favorietenrol niet als iets negatiefs”, zegt hij. “Het is net fijn dat de concurrenten weten dat ik in een goede vorm zit. Wat niet wil zeggen dat ik me ongenaakbaar waan. Helemaal niet. Zand is ook geen garantie op succes. Voor de coronabreak hebben we twee GP’s gereden. Eentje op een harde baan, eentje in het zand. Ik heb eentje niet gewonnen. Ja, die in het zand.” Sommige rijders klagen dat er op de nieuwe kalender te veel zandraces staan: Kegums (3x), Lommel (3x) en Mantova (2x). “Normaal staan er slechts drie wedstrijden in het zand op de kalender. Maar dan klaag ik ook niet dat er te veel GP’s op harde banen zijn. Eigenlijk zou dat 5050 moeten zijn. Ik denk dat we nu vooral blij mogen zijn dat we weer mogen rijden.”
Vier coronatests
In Letland maken we voor het eerste kennis met een triple GP. De rijders moeten in Kegums drie keer aan de bak: zondag, woensdag en opnieuw zondag. Zwaar karwei dus. “Niet niks, maar toch kijk ik ernaar uit”, aldus Geerts. “Conditioneel sta ik sterk. Mijn motto is: hoe zwaarder, hoe liever.” Opvallend: Geerts is niet met het vliegtuig, maar wel - samen met zijn ouders - met de mobilhome naar Letland gereden. “Eén: omwille van corona. Zo blijven we in onze bubbel. Twee: het is praktischer. We kunnen fijn in onze eigen mobilhome blijven, hoeven dus niet op hotel.”
Geerts moest vlak voor zijn vertrek in België verplicht een coronatest ondergaan en moest dat meteen bij aankomst in Letland nog eens herhalen. “En ik moet me hier deze week nog twee keer laten testen. Totaal geen probleem mee. Integendeel. De gezondheid van iedereen staat voorop.”
Volgens velen kan het Letse drieluik van Geerts pas geslaagd zijn als hij met de rode leidersplaat naar huis terugkeert. “Goh, dat zou natuurlijk mooi zijn, maar het is geen must. De allerlaatste GP afsluiten met de rode plaat: dat is het enige wat telt.”
WK-STANDEN
MX2: 1. Vialle (Fra) 87, 2. Geerts (Bel) 82, 3. Beaton (Aus) 74, 4. Renaux (Fra) 61, 5. Hofer (Oos) 53.
MXGP: 1. Herlings (Ned) 94, 2. Gajser (Slo) 85, Cairoli (Ita) 68, 4. Desalle (Bel) 60, 5. Paulin (Fra) 58;... 10. Van Horebeek (Bel) 39.
“Dirk heeft een groot aandeel in waar ik nu sta. Ik mis hem hard. Als trainer en als mens”
Jago Geerts
“Drie GP’s in acht dagen: niet niks. Maar mijn motto is: hoe zwaarder, hoe liever”
Jago Geerts