“Corona zorgt voor schrijnende toestanden in kansarm gezin”
Bij de start van dit nieuwe schooljaar pakt warenhuisketen Aldi uit met een initiatief ten voordele van kansarme kinderen. “Het is de bedoeling dat dit initiatief 50.000 euro opbrengt”, zegt Noël Slangen, voorzitter van het Kinderarmoedefonds.
Dit weekend zag u op pagina één van onze krant een advertentie van Aldi met de boodschap: ‘Voor 1 op 7 kinderen is een lege brooddoos dagelijkse kost.’ “Het betreft een nationale actie van Aldi ten voordele van het Kinderarmoedefonds”, zegt onze columnist Noël Slangen. “Voor elk meerkansenbrood - kostprijs: 1,99 euro - dat er in de Belgische vestigingen verkocht wordt, stort Aldi 50 cent door naar onze organisatie. Met die opbrengst zullen onze activiteiten worden ondersteund.”
Wat houden activiteiten van het Kinderarmoedefonds precies in?
Noël Slangen: “We concentreren ons hoofdzakelijk op kansarme kinderen van 0 tot 3 jaar, omdat de hersenontwikkeling op die leeftijd van cruciaal belang is. Kansarme kinderen groeien vaak op in een isolement, met weinig prikkels en onvoldoende positieve stimulansen. Zo wordt er al meteen generatiearmoede gecreëerd. Met onze acties proberen we die vicieuze cirkel te doorbreken. Met bijvoorbeeld het inzetten van coaches die kansarme gezinnen begeleiden. We hebben gemerkt dat dit leidt tot een afname van 30 procent van politietussenkomsten en een verdubbeling van de tewerkstelling bij ouders. Als we merken dat onze initiatieven werken in bepaalde gemeentes, hevelen we die kennis over naar andere gemeentes.”
Eén op de zeven kinderen in België met een lege brooddoos, is dat letterlijk te nemen?
“Nee. Dat één op de zeven kinderen in armoede leeft, mag je wél letterlijk nemen. Die armoede manifesteert zich niet per definitie in de brooddoos maar even vaak op andere vlakken. Zo zijn er maar liefst honderdduizend kinderen in ons land die geen tweede paar schoenen hebben, die geen speelgoed hebben of nooit verse groenten krijgen.”
Hebben jullie al zicht op wat corona heeft aangericht in kansarme gezinnen?
“Nog niet, maar van de organisaties waarmee we samenwerken weten we dat veel gezinnen in een isolement zijn geraakt en uit de boot vielen bij afstandsonderwijs, omdat men in het gezin nooit met een computer gewerkt heeft of er geen internet is. We verwachten dus dat veel kansarme kinderen een enorme leerachterstand hebben opgelopen. Aan dit soort schrijnende toestanden willen we iets doen, deze keer in samenwerking met Aldi. We mikken op 100.000 verkochte broden tegen eind september. Dat moet dan 50.000 euro opbrengen.”
Dat u zelf bent opgegroeid in armoede was een motivatie om het voorzitterschap van het Kinderarmoedefonds te aanvaarden,
zei u eerder.
“Als voorzitter van het Kinderarmoedefonds zie ik het als mijn doel om misverstanden over armoede de wereld uit te helpen. Zo wordt dit probleem erg onderschat, dat zou niet mogen. Alle kinderen zouden met dezelfde kansen aan de start moeten verschijnen, maar dat is helaas niet het geval. Het is nog steeds een ongelijke race.”
Hoe bent u zelf uit de armoede geraakt?
“Niet door middel van het onderwijs, want ik ben gestopt met school tijdens het vijfde middelbaar. Ik denk dat het een samenloop van omstandigheden was. Wat vaststaat, is dat de kinderen die erin slagen de vicieuze cirkel te doorbreken eerder uitzonderingen zijn. Maar laat dit absoluut niet pessimistisch klinken, want als we allemaal helpen kan ieder kind wel degelijk ontsnappen aan armoede.”
“We verwachten dat veel kansarme kinderen een
enorme leerachterstand hebben opgelopen. Aan die schrijnende toestanden willen we
iets doen”
Noël Slangen
Voorzitter Kinderarmoedefonds