Hasseltse software spoort corona dertig keer sneller op
BIOTECH
HASSELT
Van Ecuador tot Argentinië en de Verenigde Staten, wereldwijd is er interesse voor de software van UgenTec, het biotechbedrijf van Hasselaar Wouter Uten. UgenTec werd in 2014 opgericht en is gevestigd op de Hasseltse Corda Campus. Het bedrijf focust op softwareoplossingen voor laboratoria om DNA-stalen sneller te kunnen analyseren. “In plaats van de stalen één voor één manueel te analyseren en de gegevens in te voeren, gebeurt dat nu automatisch met één druk op de knop, met behulp van artificiële intelligentie”, legt Uten uit. “Op die manier kunnen er geen menselijke fouten meer in het proces sluipen.”
Maar de software maakt de analyse vooral een pak sneller. “In vijftien seconden kunnen honderd stalen geanalyseerd worden, dat is dertig keer sneller dan gewoonlijk”, zegt de Hasselaar. “Onze software is uniek op dat vlak.” Tijdens de huidige coronacrisis is de vraag naar de software van UgenTec groter dan ooit. In februari sloot het bedrijf een deal met de Britse firma LGC, dat reagentia levert voor moleculaire labotests op basis van DNA-analyse. “We hebben onze software op die manier aangepast dat de techniek van de Covid-testen ondersteund wordt”, zegt Uten.
Grote druk
“We waren internationaal al sterk aan het groeien, maar de coronacrisis geeft zeker een duwtje in de rug”, gaat de Hasselaar verder. “We zitten in het middelpunt van wat vandaag voor laboratoria wereldwijd belangrijk is. De laboranten staan al maandenlang onder grote druk en krijgen nog steeds een enorme hoeveelheid testen te verwerken. Onze software maakt hen zeker niet overbodig, maar zorgt ervoor dat ze tijd overhouden voor andere taken en dat ze ’s avonds naar huis kunnen. Als alles manueel moest verlopen, zouden ze 24 uur per dag en elke dag van de week moeten analyseren.” De software wordt al gebruikt in laboratoria in België, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Afgelopen week sloot het bedrijf een akkoord met de Franse groep Union des Hôpitaux pour les Achats (UniHA), waardoor 35 private en publieke labo’s in Frankrijk gebruik zullen kunnen maken van de software. “Van over de hele wereld is er interesse in onze software”, zegt Uten. “We krijgen vragen uit
Ecuador, Argentinië en de Verenigde Staten. Wereldwijd zijn de testvolumes nu immers zo hoog dat laboranten het manueel niet meer verwerkt krijgen. Onze software wordt daardoor een grote noodzaak.”
Marktleider
Het doel van UgenTec is om marktleider te worden binnen het werkveld. “We werken volop aan bijkomende functionaliteiten om het werk in laboratoria verder te vereenvoudigen”, zegt Uten. “Op die manier willen we internationaal nog verder groeien.”