Trump lijdt averij na beschuldiging van misprijzen voor militairen
Donald Trump die militairen “losers” en “sukkels” zou hebben genoemd: de aantijgingen doen hem geen goed in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 3 november in de VS.
De president reageert als door een wesp gestoken omdat hij het leger nodig heeft, ook in het stemhokje.
Trump die in Frankrijk niet naar een veteranenkerkhof wou gaan “omdat er het vol losers ligt”. Trump die voor het graf van een gesneuvelde soldaat stond en aan diens vader, een toenmalige minister, zei: “Ik begrijp het niet, wat voor baat hadden zij hier bij?” Trump die nooit scheen te snappen waarom “sukkels” zouden strijden voor het vaderland. De (anonieme) verklaringen in het magazine The Atlantic zijn vernietigend voor de president. Ze werden door het Witte Huis al afgedaan als laster maar hakken er toch flink in. Temeer omdat verschillende elementen uit het verhaal bevestigd werden door journaliste Jennifer Griffin bij Fox News, traditioneel de tv-zender die het opneemt voor Trump. Griffin zou ontslagen moeten worden, aldus Trump.
Krediet verloren
“De Democraten hebben samen met de corrupte fake news-media een enorme desinformatiecampagne opgezet”, zei Trump op Twitter. De felle crisiscommunicatie wijst erop dat de president, vanuit onverwachte hoek, geraakt is waar het pijn doet. Hij, de man die zichzelf graag ziet als hoogste bevelhebber van het machtigste leger, dreigt door de onthullingen steun te verliezen bij dat leger. Hij moet vrezen dat hij dat straks zal voelen in het stemhokje. Het Amerikaanse leger bestaat uit meer dan één miljoen soldaten. En die waren al niet unaniem pro Trump, blijkt uit een bevraging bij ruim duizend soldaten een week geleden: 37 procent was van plan voor Trump te kiezen, tegenover 41 procent voor Joe Biden. Het lijkt erop dat Trump flink wat krediet verloren heeft bij het leger, dat hij bij zijn verkiezingscampagne in 2016 naar voren schoof als prioriteit. Zo dreigde hij er in juni mee het leger in te zetten tegen de protesten tegen racistisch politiegeweld. Zo’n 40 procent van de troepen heeft nota bene een migratieachtergrond. Niet veel later joeg Trump topmilitairen tegen zich in het harnas door een vreedzame protestactie met traangas en rubberkogels uiteen te laten drijven en, geëscorteerd door militairen, met een bijbel in de hand bij een kerkje te poseren. Onder meer topgeneraal Mark Milley distantieerde zich van de actie door te zeggen dat zijn aanwezigheid “de perceptie creëerde dat het leger betrokken was bij binnenlandse politiek.” Begrijp: Trump misbruikte het leger ter meerdere eer en glorie van zichzelf.
“Sukkel”
Het is een beschuldiging die al langer meegaat. Als het hem goed uitkomt, salueert de president graag de troepen. Binnenskamers zou hij zich al vaker denigrerend uitgelaten hebben over soldaten en generaals. Toen Trump in 2000 een presidentscampagne overwoog en zich daarbij uitsprak over kandidaat John McCain ging het over diens verleden als krijgsgevangene in de Vietnamoorlog.
“Maakt dat je een oorlogsheld? Ik ben er niet zeker van”, zei Trump. Jaren later herhaalde hij dat hij soldaten verkoos die niét gevangen genomen worden. Nu voegt Fox News daaraan toe dat Trump iederéén in de Vietnamoorlog een sukkel noemde. “Het was een domme oorlog. Iedereen die ging, was een sukkel”, citeerde een hoge functionaris de president. Zelf ontliep Trump Vietnam door zich medisch te laten afkeuren. Het behoeft geen betoog dat Biden vorig weekend een sprongetje maakte van plezier. En straks mogelijk ook in de verkiezingspolls.