Vrouwen wilden bemiddelen maar Bart De Pauw verkoos toch proces
Er lag in 2018 een aanbod tot bemiddeling op tafel om Bart De Pauw een openbaar strafproces te besparen, in ruil voor een publieke schulderkenning. De tv-maker bedankte. De Pauw wil op een proces zijn naam zuiveren en de twee jaar cel die hij riskeert ombuigen in vrijspraak.
In augustus 2018 zetten twee advocates vanuit Gent koers naar een advocatenkantoor in Leuven. Ze vertegenwoordigen “een tiental” vrouwen die zich slachtoffer voelen van het gedrag van tv-presentator Bart De Pauw. Verhalen van stalking en een karrenvracht aan geile sms’en. “Ik vind je zo lekker. Oh my God. Je bent zo smoking hot. Ik wil je neuken. Ik denk dat ik mijn hoofd kaal zal scheren en Make-A-Wish zal inschakelen om onze droom te realiseren”, krijgt een van hen op haar smartphone. Een andere vrouw verklaart dat De Pauw ’s nachts ook meermaals aan haar woning opduikt. Bijna allemaal hebben ze tot 9 november 2017 – de dag dat de zaak in de openbaarheid komt – intensief met De Pauw samengewerkt, bij de VRT, bij zijn productiehuis Koeken Troef! of op een filmset. Omdat sommige vrouwen zich burgerlijke partij stellen en spreken van machtsmisbruik en grensoverschrijdend gedrag, riskeert De Pauw een strafproces. Iets wat alle betrokkenen initieel willen vermijden. Niemand heeft zin in nog meer imagoschade, laat staan het voorlezen van al die sms’en. De Pauw is getrouwd, heeft drie kinderen en ziet een carrière van 30 jaar gekelderd. De actrices hebben helemaal geen nood aan openbaarheid, ze willen gewoon dat het stopt en dat hij zich verontschuldigt en zijn fouten erkent.
Uitgestoken hand geweigerd
De advocates bieden De Pauw een concrete bemiddeling aan, een poging tot galante exit: het publiekelijk erkennen van zijn foute gedrag, gesteld vanuit een machtspositie, én het vergoeden van de gemaakte kosten, bijvoorbeeld de behandeling bij een psycholoog. Als De Pauw toehapt, kan dat gunstig voor hem uitdraaien. Als de zaak alsnog voor de raadkamer zou komen, is de kans groot dat er geen strafproces volgt. Wel schuldig, geen straf. In dat geval kan hij zijn blanco strafblad behouden. De Pauws advocaten weigeren echter de uitgestoken hand, blijkt uit betrouwbare informatie die onze redactie bereikte. Waarom De Pauw niet wilde bemiddelen, konden of wilden zijn advocaten Michaël Verhaeghe en John Maes zondag niet kwijt.
Zeveren. Flirten. Drinken
De tv-maker is in het onderzoek al minstens vier keer ondervraagd door speurders. Volgens onze informatie viel hij net niet van zijn stoel toen hij te weten kwam welke vrouwen zich door hem gestalkt voelden. Tegenover de speurders zou hij zijn rol van flirterige zeveraar benadrukt hebben. Tal van zijn sms’en moesten gekaderd worden in tijden van dronkenschap, of er was sprake van een affaire. Of het gebeurde allemaal met wederzijdse toestemming. Of hij ontkende dat hij zelf achter de verstuurde berichten zat. Toen het parket eind mei het dossier afrondde en aangaf toch serieuze aanwijzingen van schuld te zien, toonde De Pauw zich verheugd dat hij eindelijk zijn versie van de feiten kon geven. “Voor het eerst zal ik context kunnen geven bij al die aantijgingen. Ik zal mijn verantwoordelijkheid nemen als zou blijken dat ik ergens in de fout ben gegaan, maar ik zal mij tot het uiterste verweren waar er gelogen is of waar ik ten onrechte in een slecht daglicht ben gesteld.” Morgen wordt De Pauw wellicht doorverwezen naar een correctionele strafrechter. En volgt mogelijk de persoonlijke confrontatie met de vrouwen. Zijn doel: de vrijspraak.