Bestuurder (81) komt om op Koolmijnlaan
Een 81-jarige bestuurder is zaterdagochtend om het leven gekomen op de Koolmijnlaan in Zolder. Zijn echtgenote raakte zwaargewond. Volgens buurtbewoners is het een erg gevaarlijk kruispunt. Na het zoveelste ongeval is hun geduld op.
Twee auto’s reden zaterdagochtend frontaal op elkaar in op het kruispunt van de Koolmijnlaan met de Stationsstraat. Een 81-jarige bestuurder overleefde de klap niet, zijn echtgenote raakte zwaargewond. Het is nog niet duidelijk hoe het ongeval precies gebeurd is.
Voor de buurtbewoners is het de zoveelste keer dat ze geconfronteerd worden met de gevaren van het kruispunt. “Enkele maanden geleden is hier ook een ongeval gebeurd, toen werd een voertuig in de lucht gekatapulteerd en kwam het op zijn dak terecht”, zegt buurtbewoonster Emanuella Mollo, die samen met haar zus aan het kruispunt een Italiaans restaurant uitbaat. “Het kruispunt is niet alleen gevaarlijk voor voertuigen, maar ook voor voetgangers en fietsers. Mijn zoon Giani was zaterdagmorgen te voet op weg naar zijn tante, die ook in de buurt van het kruispunt woont. Als het ongeval iets later was gebeurd, dan waren we onze zoon waarschijnlijk kwijt en lag hij onder het schroot. Fietsers en voetgangers zijn hier letterlijk de zwakste weggebruikers. Het is zo erg dat de bestuurder aan zijn verwondingen is overleden. We leven met de familie mee.”
Ook Fatma, die sinds enkele jaren in een van de appartementen aan de Koolmijnlaan woont, klaagt over hoe gevaarlijk het kruispunt is. “Ik neem hier regelmatig de bus, en dan zie je hoe hard de auto’s voorbijrijden. Als er dan wagens ter hoogte van de Stationsstraat de Koolmijnlaan richting Heusden op willen rijden, staat er vaak een file omdat ze lang moeten wachten. Dat punt is gevaarlijk. Ik heb al verschillende ongevallen zien gebeuren sinds ik hier woon.”
Te snel
“Er zijn al zoveel ongevallen gebeurd op dit punt. Soms is er alleen blikschade aan de wagens. Ook de paaltjes zijn al een paar keer kapotgereden. Ze rijden hier gewoon te snel, waardoor niemand zijn voorrang krijgt op het kruispunt”, klinkt het bij de buurtbewoners in koor. Burgemeester Mario Borremans (GOED) roept iedereen op om zich aan de verkeersregels te houden. “Het ongeval van zaterdag betreft een heel spijtig voorval. Ik wens de familie veel sterkte. Ik roep iedereen op om zich aan de verkeersregels te houden. We blijven samen met de politie inzetten op verkeersveiligheid.”
Ontharding
Het gemeentebestuur gaat binnenkort in de buurt een onthardingsproject uitvoeren. “We gaan 13.000 vierkante meter ontharden op de Koolmijnlaan. Vanaf de rotonde aan industriepark De Schacht tot de grens met Houthalen in Zolder-Mijn, inclusief het Voortplein. Die oppervlakte wordt volledig heringericht met bomen en planten. Dat zal sowieso een impact hebben op de verkeersveiligheid.”
Bij het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) staat het kruispunt in Zolder niet op de dynamische lijst met gevaarlijke punten. “Op basis van de ongevallenstatistieken staat het kruispunt aan de N719 van de Koolmijnlaan en de Stationstraat in Zolder niet op onze lijst met gevaarlijke punten. Op dit moment heeft AWV daar geen herinrichtingsplannen.”