Wordt Veldmaarschalk ‘Boom van het jaar’?
De Veldmaarschalk, een tamme kastanje langs de toegangsdreef naar het kasteel Pietersheim in Lanaken, is één van de zes finalisten die meedingt naar de prijs ‘Boom van het Jaar 2020’.
Rechts van de toegangsdreef tot het kasteel Pietersheim markeert een solitaire tamme kastanje in een vlakke weide een vermoedelijke gedenkheuvel voor gesneuvelde Spanjaarden in de 17de eeuw. Deze heuvel zou opgericht zijn ten tijde van het Spaans kampement dat zich op het kasteeldomein bevond. Hoewel er bij archeologische opgravingen rond de heuvel geen menselijke overblijfselen zijn gevonden, heeft men in de buurt wel botten van paarden gevonden, die getuigen van de strijd die zich in deze streek heeft voorgedaan.
Wellicht werd de boom in de 18de eeuw aangeplant als herinnering aan het tweede huwelijk van Jan Filip Eugène de Merode met prinses Charlotte van Nassau-Hadamar. De veldmaarschalk, zoals Jan Filip Eugène genoemd werd, droomde ervan om in Pietersheim grote dreefpatronen aan te leggen, naar het evenbeeld van het Franse Versailles. In de voorbereiding op zijn huwelijk met prinses Charlotte liet hij landschapswerken aan de site uitvoeren. Hij heeft zijn plannen echter nooit kunnen voltooien. Zijn zoon Jan Willem Augustin realiseerde de droom van zijn vader uiteindelijk wel, met een stelsel van nieuwe dreven in het Pietersheimbos. De kastanjeboom werd waarschijnlijk bij de aanleg van de huidige dreef aangeplant als blijvende herinnering aan veldmaarschalk de Merode en zijn prinses van NassauHadamar.
Finalist
De statige boom werd geselecteerd als Limburgse kandidaat die het moet opnemen tegen vijf genomineerde bomen uit de andere Vlaamse provincies en de regio Brussel Hoofdstad. Voor natuurliefhebbers is de boom van onschatbare ecologische, historische en landschappelijke waarde. Met zijn prachtige geschroefde stam en een indrukwekkende omtrek van 480 cm neemt hij het in de finale op tegen de Kapellekensboom (Antwerpen), de Advocaat (Oost-Vlaanderen), de Vierstammige kastanje (WestVlaanderen), de Ymeriaplataan (Vlaams Brabant) en de Reus van Dielegembos (Brussel Hoofdstedelijk Gewest).
Stemmen
Het is nu aan het grote publiek om te bepalen welke boom een jaar lang de titel ‘Boom van het Jaar’ mag dragen. Stemmen kan tot 10 oktober op www.boomvanhetjaar.be. De winnaar wordt midden oktober bekendgemaakt. Hij mag dan een jaar lang pronken als ‘Belgische Boom van het Jaar 2020’, krijgt een verzorgingsbeurt ter waarde van 2.500 euro en mag volgend jaar meedingen naar de internationale hoofdprijs ‘European Tree of the Year’.(eva)