Koen Vanmechelen haalt 64 kunstenaressen naar Venetië
Het voorbije weekend vond de feestelijke opening van de tentoonstelling UNBREAKABLE: Women in Glass plaats in het Italiaanse Murano. De expo wordt gecureerd door Koen Vanmechelen. “Het is een kind van de pandemie geworden.”
Koen Vanmechelen vliegt al meer dan een kwarteeuw geregeld naar Murano, een eilandje ten noorden van Venetië, dat vooral bekend is om zijn eeuwenoude glastraditie. “Ik ga ernaartoe om sculpturen te laten blazen, maar ook omdat het zo’n kosmopolitische plek is. De hele wereld komt er samen. Het is een uitgelezen plek om een boodschap te verkondigen”, zegt de 55-jarige kunstenaar.
Door de uitbraak van het coronavirus kon hij maandenlang niet naar het buitenland reizen voor zijn projecten, maar na een drukke zomer in zijn biotoop LABIOMISTA trekt hij weer de wereld in. Later deze maand is hij met zijn
in Zagreb (Kroatië) de headliner van een expo die de relatie
Planetary Community Chicken mens-dier en natuur-cultuur onderzoekt. In oktober gaat hij in een Romeins museum met een klassieke kunstcollectie na of eeuwenoude mythes en verhalen ons iets kunnen leren over de wereld van vandaag. In de Louise Gallery in Durbuy probeert hij met de tentoonstelling Do Not
Argue - D.N.A. aan de hand van hybride werken zelf nieuwe verhalen en betekenissen te creëren.
Dolkvormig
Maar eerst is er dus
UNBREAKABLE: Women in Glass
in een oude glasfabriek in Murano. Koen Vanmechelen cureert de expo samen met de Parisienne Nadja Romain. Hij ontwierp ook het campagnebeeld: een aantrekkelijke Afrikaanse vrouw met karmijnrode lippen, sneeuwwit gebit en een dolkvormig stuk glas tussen de tanden. “Dat beeld symboliseert zowel de breekbaarheid als de hardheid van glas”, preciseert hij. Er wordt alleen werk van vrouwen getoond, 64 in totaal.
“De tentoonstelling is gelinkt aan het momentum waarin we ons nu bevinden. De fragiliteit van het glas en de exclusieve focus op de kracht van vrouwen refereren aan een minder belicht aspect van het coronavirus. Aanvankelijk ging het vooral over de aanpak van de pandemie. Wat zijn de symptomen? Hoe gaan we die bestrijden? Dat soort bekommernissen is typisch mannelijk.”
Big bang
“Daarnaast is er de vraag: hoe kunnen we ermee leven? Dat is de vrouwelijke component. Daarmee zijn Nadja en ik aan de slag gegaan. Feminien en fragiel, twee metaforische kenmerken van een nieuwe wereld. Deze expo staat voor een herstel, een hergeboorte, een mentale big
bang. Ik ben ervan overtuigd dat corona onze manier van denken en doen ingrijpend kan beïnvloeden.”
Eén van de meest typerende sculpturen is van de 57-jarige Rina Banerjee, een New Yorkse kunstenares van Indische origine. Zij maakt grote installaties en sculpturen met materialen uit de hele wereld. Voor deze expo ontwierp ze een soort cocon waaruit een landkaart loopt. “Dat staat symbool voor de losbarsting van een nieuwe wereld. Covid-19 drukt ons met de neus op de kwetsbaarheid van onze planeet en dat is ook het opzet van deze tentoonstelling”, aldus Koen Vanmechelen.