Katholiek Onderwijs vraagt 14,5 miljoen voor coronakosten

Toen de scholen afgelopen mei opnieuw mochten opstarten, werd er massaal geïnvesteerd in handgels, mondmaskers, extra wastafels en andere beschermingsmiddelen om leerlingen opnieuw veilig naar school te laten gaan. Een investering die de scholen van het Katholiek Onderwijs in Vlaanderen zo’n 12 miljoen euro kostte, zo berekende de koepel op basis van een steekproef bij 258 scholen. Daarnaast liepen de scholen ook nog eens 11 miljoen euro mis door schoolfeesten, opendeurdagen en eetfestijnen die niet konden doorgaan. Alle kosten en misgelopen inkomsten samengeteld, komt het Katholiek Onderwijs voor de scholen en internaten aan een coronarekening van 39 miljoen euro. “Van de 39 miljoen euro die de

Vlaamse regering voor heel Vlaanderen voorzag, ging er 24,5 miljoen naar het Katholiek Onderwijs”, klinkt het. “We verwachten dat een bijkomende investering van 14,5 miljoen euro nodig zal zijn om de begrotingen van vorig schooljaar te doen kloppen”, zegt Lieven Boeve, directeur-generaal van Katholiek Onderwijs Vlaanderen.

GO!

Ook de scholen van het gemeenschapsonderwijs (GO!) kampen met een begrotingsgat. “Van de overheid kregen we 4 miljoen euro aan tegemoetkomingen”, zegt woordvoerster Nathalie Jennes. “We schatten dat we daarbovenop nog 4,8 miljoen tekortkomen. Ook dit schooljaar moeten we nog extra kosten maken voor veiligheid en hygiëne. Bovendien bestaat de kans dat we geen schoolfeesten of andere initiatieven zullen kunnen organiseren om extra inkomsten te genereren.”

Volgens Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts werden er meer dan 39 miljoen euro middelen voorzien. “We hebben vorig schooljaar verschillende extra budgetten voor coronakosten vrijgemaakt, samen trouwens een pak meer dan 39 miljoen”, zegt

Ben Weyts (N-VA), Vlaams minister van Onderwijs hij. “Op de vorige vergadering van de Vlaamse regering maakten we nog meer dan 22 miljoen euro extra vrij voor coronakosten in het eerste trimester. We zullen binnen de regering in alle rust bekijken of de extra budgetten voor de scholen voldoende zijn.”

Handenwasstraten

Volgens het Katholiek Onderwijs is het tekort het grootst in het basisonderwijs. Daar zouden de tegemoetkomingen volgens de berekeningen slechts 58 procent van de kosten dekken, tegenover 92 procent in het secundair onderwijs.

“De kosten lopen inderdaad op”, bevestigt Philip Marguiller, directeur van basisschool Klim-Op in Sint-Truiden. “Investeringen in onder meer desinfecterende middelen, plexischermen en handenwasstraten kostten ons vorig schooljaar enkele duizenden euro’s. Ons schoolfeest levert jaarlijks zo’n 6 à 7.000 euro op, maar kon niet doorgaan. Net zoals ons mosselfeest en de kienavond.” Ook voor dit jaar verwacht de directeur nog bijkomende kosten. “De waterfactuur heb ik nog niet gezien, maar het water stroomt hier bijna continu om de handjes van ruim 350 leerlingen te wassen. De ramen moeten bovendien vaker open om te verluchten, waardoor ook de stookkosten in de winter zullen oplopen.” Zonder extra tegemoetkomingen dringen besparingen op onder meer leermiddelen zich op. “De opbrengsten van onze activiteiten worden meestal gebruikt voor zaken zoals tablets, digitale borden, een speeltuig of een nieuwe plint in de sportzaal”, zegt Marguillier. “Het is nog afwachten of en onder welke voorwaarden de activiteiten dit jaar zullen doorgaan. De kosten voor desinfecterende en beschermingsmiddelen lopen intussen gewoon voort.”