Twintig jaar foto’s van Meulenberg in virtueel boek

WIJKGESCHIEDENIS

Is het een huis of een gemeenschapslokaal dat afgebroken wordt? Een nieuwbouw? Ingericht pleintje? Noem maar op... Niets dat Cosimo Etneo in Meulenberg ontgaat. Zijn harde schijf puilt uit van de foto’s van zijn wijk, waar hij al even lang woont als leeft. “Twintig jaar geleden ben ik foto’s beginnen maken in mijn wijk”, zegt Cosimo. “Onder meer omdat ik het jammer vind dat sommige plaatsen alleen als herinnering achterblijven. Dat ze definitief dreigen te verdwijnen, omdat er nooit iemand foto’s van gemaakt heeft. Zonder beelden en documentatie is er veel ruimte voor twijfel.”

Cosimo volgde onder meer de afbraak van het lokaal van de Italiaanse federatie Acli en de opbouw van de nieuwe wijk met woningen die wel aansluiten op de hedendaagse normen. “Het is eigenlijk de hele evolutie van de wijk die mij aantrekt”, zegt Cosimo.

Met de verwerking van zijn lijvige werk kreeg Cosimo hulp van François Didden, voorzitter van het armoedeplatform in Houthalen-Helchteren. “Cosimo heeft een schat aan informatie”, zegt François. “Meer dan genoeg om er een volwaardig virtueel boek van te maken, een beetje in de stijl van Het leven zoals het is. Er zijn immers ook beelden van mensen in hun dagdagelijkse doen.” Volgens Didden zullen de inwoners zich zeker herkennen in dit virtuele boek. “De wijk is hun identiteit. Op de foto’s zie je heel goed hoe de wijk gegroeid is en welke variatie aan woontypologieën er zijn. Je hebt de klassieke werkmanswoningen, de rijhuizen en de tuinwijk met huizen die destijds voor mijnwerkers gebouwd waren. Heel herkenbaar voor de mensen die er wonen. En dat zorgt voor samenhang en welbevinden.”

Een groot deel van de website is al klaar. “Maar we gaan blijven aanvullen met belangrijke informatie. In die zin dat je op een bepaald project kan klikken en blijven klikken als je meer wil weten. Niet toevallig is er ook heel wat informatie over de steenkoolmijn. Het is daar dat het leven van Meulenberg voor een groot deel begon. En uiteraard over de gemeente zelf.”

Het duo staat open voor een samenwerking met heemkundige kring De Klonkviool.

→ www.oostlimburg.etneo.be