Elise Mertens onverstoorbaar naar tweede ronde
ROLAND GARROS PARIJS
Op weg naar de tweede ronde overwon Elise Mertens (WTA 20) koude, wind, een portie hectiek, drie regenbreaks en Margarita Gasparjan (WTA 122). In de eerste set leek Mertens zelfs meer te worstelen met de bizarre omstandigheden dan met haar tegenstander (6-2). Nadien verliep de kamp evenwichtiger, maar al een jaar of drie laat Mertens - een toonbeeld van stabiliteit - zich door een tegenstander van dit niveau niet uit koers brengen. “Toch ben ik niet helemaal tevreden over mijn niveau. Later op het tornooi zal het beter moeten, al blijft het afwachten of we in deze omstandigheden ons allerbeste tennis kunnen tonen.”
Mertens’ volgende tegenstander is de 35-jarige Estse Kaia Kanepi (WTA 106), die vorig jaar in Parijs nog de vierde ronde haalde. De wedstrijd ging zondagvoormiddag met bijna drie kwartier vertraging van start. In herfstige omstandigheden was regen de spelbreker. Op gravel kan er enkel bij lichte regenval gespeeld worden, anders wordt de court te glad.
Daarnaast stond er veel wind en kwam de temperatuur niet boven elf graden Celsius uit.
“Het is toch anders, inderdaad. Bovendien verliep de aanloop behoorlijk hectisch. We konden pas om 10u15 de baan op voor de opwarming van een half uur. Dan restte er nog een kwartiertje om me om te kleden, alvorens de match te beginnen. In het derde spelletje van de eerste set was het zelfs zo glad dat onze veiligheid in het gedrang kwam. Ik heb alvast Kirsten en Greet (Flipkens en Minnen, nvdr.), die later op de dag moesten aantreden, wat uitleg gegeven over de omstandigheden.”
Felle wind
Omdat Roland Garros zichzelf door de coronacatastrofe van eind mei naar eind september verplaatst heeft, dreigen dit jaar herfstige omstandigheden. “Het zou dus best kunnen dat de matchen regelmatig onderbroken zullen worden, maar ik trek me op aan het feit dat we toch nog een grand slam mogen spelen. Ik zal op training en tijdens de wedstrijd een extra laagje dragen.” (lacht)
Net zoals op de US Open in New York, blijven Parijs en zijn vele verleidingen off limits voor de spelers en hun entourage. Roland Garros bestaat uit pendelen tussen hotel en terrein, aangevuld met strikte gezondheidsprotocollen. Her en der neemt het ongenoegen toe, maar Mertens maakt zich niet druk. “In normale omstandigheden kan je al eens op restaurant gaan of een wandelingetje maken. Maar goed, zoveel verschil maakt het al bij al niet voor mij, waardoor ik best kan leven met al die beperkingen. Zelfs die tests horen erbij. Anders kan je niet spelen, en ik wil niets liever dan dat.”
Hamont
Tussen Rome en Parijs maakte Mertens nog een tussenstop in Hamont. Nadat ze vorige zaterdag uitgeschakeld werd in de kwartfinale van het tornooi in Rome trok ze even huiswaarts. “Waar ik de eerste twee dagen rust heb genomen. Het was fijn om nog eens thuis te zijn. Nodig ook, na die drukke weken. Ik heb me fysiek en mentaal goed kunnen opladen. Nadien heb ik elke dag een keer getraind, met een dubbele sessie op zaterdag, waardoor ik terug in het ritme kwam.“Sinds het circuit begin augustus hernam, bereikte Mertens de vier voorbije tornooien telkens minstens de kwartfinale. Ook voor deze grand slam duikt haar naam op bij de outsiders. “Ik heb al veel matchen sachter de rug sinds de hervatting. En ik heb er daarvan inderdaad toch de meeste gewonnen. Maar ik bekijk het match per match.”
Minnen en Flipkens out
Kirsten Flipkens (WTA 79) verloor van de Kazachse Yulia Putintseva (WTA 27) in twee sets: 6-1 en 6-2. Debutant Greet Minnen (WTA 111) ging zwaar onderuit tegen de Argentijnse kwalificatiespeelster Nadia Podoroska (WTA 131) in twee sets: 6-2 en 6-1. En ook de 40-jarige Venus Williams (WTA 76, 40) moest met tweemaal 6-4 de duimen leggen voor de Slovaakse Karolina Schmiedlova (WTA-161).
VOLLEYBAL
Geen Beker van Limburg -
Op vraag van meerdere clubs en in overleg met de ontmoetingscommissie heeft Volley Limburg beslist om dit seizoen de Beker van Limburg niet te laten doorgaan. De meeste clubs vreesden dat corona-afgelastingen de kalender alleen maar extra zouden belasten. Alle reeds geplande en nog te plannen pouletornooien en poulewedstrijden voor de maanden oktober, november en december worden geannuleerd. Dat geldt ook voor de jeugdbekertornooien. Indien het aantal afgelastingen de komende maanden beperkt zou zijn, dan bekijkt Volley Limburg in overleg met de clubs of een afgeslankte bekerformule tot de mogelijkheden behoort.
Maaseik te sterk voor Aalst -
In de laatste oefengalop in aanloop naar de seizoensopener tegen Achel heeft Greenyard Maaseik concurrent Aalst verslagen met 4-0 (25-23, 25-21, 25-16, 25-22). Nieuwe setter Javad Karimi speelde de hele wedstrijd en was goed voor 7 punten, waarvan 3 blocks. In het midden speelde Elias Thys de hele wedstrijd aan de zijde van Pieter Verhees. Cox en Esfandiar waren goed voor 12 punten.
EK U20: Belgen kloppen Frankrijk -
De Young Red Dragons (U20 mannen) verloren zaterdag met 3-0 van Italië op het EK in Brno. Gisteren haalde het team het na een thriller met 3-2 van Frankrijk. België, dat na 2 speeldagen vierde staat in poule 1, neemt het vandaag om 16u00 op tegen Polen.
HANDBAL
Start Beneleague op 10 oktober in gevaar ?
- Door een paar besmettingen bij de Nederlandse club Hurry-Up en het grote aantal besmettingen in België en Nederland komt de competitiestart op de helling te staan. Initia-voorzitter Bruno Willems is geen voorstander om van start te gaan. “Nu een competitie starten over de landsgrenzen heen is onverstandig.” Maandagavond is er overleg over een de start van de competitie of een eventueel uitstel.