‘Brein’ achter helikopterontsnapping bezocht eerder die dag nog zijn vrouw
De timing voor zijn waanzinnig ontsnappingsplan is opvallend, want hij had concreet zicht op intiem bezoek.
ONTSNAPPINGSPOGING VORST
Om tien uur stipt stond Mike Gielen (24) vrijdagochtend aan de poort van de vrouwengevangenis Berkendael in Vorst. Popelend van ongeduld. De man, in 2017 nog tot twee jaar cel veroordeeld wegens drugssmokkel, kreeg eindelijk de kans om zijn vrouw, de van moord verdachte Kristel Appelt (26), in levenden lijve te knuffelen.
Volgens onze info hadden de twee sinds kort opnieuw fysiek contact in de bezoekruimte, iets wat door corona tot midden september niet kon. Intussen is het plexiglas verdwenen en krijgen gedetineerden en bezoekers de kans om elkaar bij begin en aan het slot van hun gesprek een knuffel te geven. Sinds midden september is het in bepaalde gevangenissen ook opnieuw mogelijk om intiem bezoek te krijgen. Ook Gielen mocht daar binnenkort gebruik van maken.
“Vijf maanden zonder kus of knuffel”
Iets waar hij enorm naar uitkeek, blijkt uit fragmenten uit een nog te verschijnen tv-programma op VIER. De opnames dateren van afgelopen zomer. We krijgen een radeloze jongeman te zien, verscheurd door verdriet en gemis. “Door corona hebben we nog niet kunnen genieten van ons huwelijk”, zegt Gielen. “Er is ons nog niet veel gegund. Elke dag sta ik op met maar één gedachte, en elke avond ga ik slapen met maar één gedachte, het is echt vermoeiend. Het is vijf maanden geleden dat ik mijn vrouw een knuffel kon geven, vijf maanden zonder kus.” Kathleen Van De Vijver, woordvoerster van het Gevangeniswezen, bevestigt dat de twee geliefden elkaar de voorbije maanden niet konden knuffelen. Ze konden wel telefoneren en videogesprekken houden. “Tijdens de lockdown was er in eerste instantie sowieso geruime tijd geen gevangenisbezoek mogelijk. Vanaf midden september is er wel opnieuw de mogelijkheid om gedetineerden te bezoeken, en dat hoeft sinds kort ook niet meer altijd achter plexiglas. Ook het ongestoord bezoek wordt opnieuw opgestart.” Dagelijks maken ongeveer 150 gedetineerden hiervan gebruik.
Nieuw liefdesverhaal
Ook Gielen zou zijn lange wachten dus binnenkort beloond zien. En dat wist hij nochtans. Het maakt de timing van Gielens wanhoopsdaad alleen maar onbegrijpelijker. Enkele uren na het bezoek in de gevangenis, steeg hij samen met twee jonge handlangers - op per helikopter. Na een kleine fake fotoshoot boven het Brusselse Atomium moest de pilote onder bedreiging van een airsoftwapen koers zetten richting de gevangenis. Het plan: landen op de (veel te smalle) koer, haar bevrijden, wegvliegen en een nieuw liefdesverhaal schrijven buiten de gevangenis.
“Ik zal je wel komen bevrijden”
Appelt zou de waanzinnige en amateuristische plannen van haar echtgenoot nooit au sérieux hebben genomen. Genre: hij zat een eindje weg te bluffen tijdens hun ochtendlijke gesprek, dacht ze. Het leek te gek voor woorden. Ze zou niet op de hoogte geweest zijn tot ze tijdens de namiddagwandeling vaststelde dat er een helikopter vergeefs probeerde te landen op de binnenkoer. Het sein om die wandeling meteen af te breken volgde. Ook Gielen had tijdens de vlucht trouwens al spijt van zijn wilde ontsnappingsplannen. Uit de verklaringen blijkt dat hij zo misselijk werd dat hij tot vijfmaal toe zijn hoofd buiten de heli moest steken om te braken.
“Ik zal eeuwig op haar wachten”
Afgelopen weekend werd Gielen, net als medeplichtigen Dennis L. en Yenthe P., opgepakt. De speurtocht was niet moeilijk: Gielen had de vlucht gewoon onder zijn eigen naam geboekt. Het voorlopige einde van een dramatisch liefdesverhaal. Gielen zit intussen opnieuw achter tralies, met geen kans om zijn grote liefde te kunnen zien. Appelt zelf riskeert binnenkort een jarenlange celstraf voor haar betrokkenheid bij de moord op haar ex vriend. In afwachting van haar assisenproces zit ze in de cel. Gielen zegt in het tv-fragment “eeuwig op haar te zullen wachten”. “Al krijgt ze dertig jaar, het interesseert mij niet.”