Tientallen doden bij opgeflakkerd conflict om Nagorno-Karabach
AZERBEIDZJAN/ARMENIË GRENSCONFLICT Sinds enkele dagen laait het conflict tussen Azerbeidzjan en Armenië om de regio NagornoKarabach weer op. Er zijn al tientallen doden gevallen.
De Armeense regering heeft dit weekend de algemene mobilisatie uitgeroepen. Het parlement van Azerbeidzjan verklaarde Armenië de oorlog. Het al decennia smeulende etnische en territoriale conflict flakkerde in juni weer op met schermutselingen aan de grens. De voorbije dagen werd ook grof geschut ingezet. Bij de gevechten vielen dit weekend aan Armeense kant al een veertigtal doden, vooral militairen, aldus de Armeense regering. De autoriteiten in Azerbeidzjan meldden enkel vijf burgerslachtoffers.
Onafhankelijkheid
Ten tijde van de Sovjet-Unie maakte de kleine autonome regio Nagorno-Karabach deel uit van de Sovjetrepubliek Azerbeidzjan op de Kaukasus. Het gebied wordt bewoond door christelijke Armeniërs terwijl Azerbeidzjan moslim is. Nog voor het einde van de Sovjet-Unie eisten deze inwoners hun onafhankelijkheid op. Het kwam tot een ‘plaatselijke oorlog’ van 1988 tot 1994 waarbij 30.000 doden vielen. Het resultaat was dat Azerbeidzjan de greep op het gebied verloor hoewel dat officieel nog deel van zijn grondgebied bleef. Nagorno-Karabach staat sindsdien compleet onder Armeense invloed.
Het conflict laaide na de wapenstilstand in 1994 geregeld op, in 2016 kwam het zelfs tot een korte oorlog. De kwestie is voor de twee landen een erezaak waarbij historische schulden een rol spelen. Bovendien spelen Rusland en Turkije, de erfvijand van Armenië, een rol. Turkije steunt de Azeri’s die een aan Turks verwante taal spreken. Armenië is sterk afhankelijk van militaire steun uit Rusland dat overigens ook wapens aan Azerbeidzjan levert. Erdogan eiste gisteren de terugtrekking van Armeense troepen uit het gebied, Moskou biedt bemiddeling aan.