Eerste fabriek waar MDF wordt gerecycleerd komt in Genk
Elk jaar wordt er alleen al in Europa ruim 10 miljoen ton MDF vernietigd. Er was tot vandaag geen manier om Medium-density Fibreboard te recycleren. Die oplossing is er nu, en ze is volledig Limburgs. De Limburgse startup Act&Sorb ontwikkelde een technologie om MDF-platen te recycleren tot actieve kool. Kool keert dus terug naar Limburg.
De jonge industrieel ingenieur en doctor in de chemie Kenny Vanreppelen maakte in 2011 al furore met een studie over de recyclage van spaanplaat waarmee hij een internationale award won. De idee voor de bouw van een fabriek voor de recyclage van MDF kreeg vaste vorm toen hij enkele jaren geleden zijn huis renoveerde. Hij werd er geconfronteerd met grote hoeveelheden MDF-afval waar geen toepassing voor bestond.
Act&Sorb ontwikkelde een technologie waardoor MDF, dat onder meer in de meubelindustrie wordt gebruikt, kan gerecycleerd worden tot actieve kool. Actieve kool wordt vooral gebruikt omwille van zijn absorberende en filterende eigenschappen, onder meer in de zuivering van water en lucht en zelfs in de voedings- en farmaceutische industrie, maar wordt nog veelal geproduceerd uit steenkool, wat zorgt voor een zware CO2-voetafdruk. Het Act&Sorb-team vond in Sibelco een krachtige investeerder. Opgericht in 2016, bouwt Act&Sorb vandaag in Genk een fabriek waar vanaf volgend jaar in verschillende fases tot 50.000 ton MDF wordt gerecycleerd tot 7.000 à 8.000 ton actieve kool. Dit is de eerste fabriek ter wereld waar dit kan. Er kunnen 40 werknemers aan de slag.