Meer dan 10 miljoen geëist, amper 50.000 toegekend
De bijna veertig burgerlijke partijen in het fraudeproces rond EMC Medical Instruments komen van een kale reis thuis. Samen eisten ze meer dan 10 miljoen euro in de zaak rond vermeend gesjoemel met een revolutionair koeltoestel. De rechtbank kende vrijdag amper 50.000 euro toe.
Medici, sporters en de Maaseikse charismatische oprichter Koenraad Kunnen (56) hoopten allemaal hun geld te recupereren dat ze in EMC stopten. Samen geloofden ze in een fantastische toekomst voor de zogenaamde revolutionaire Thermoguider 300. Het toestel moest via koudetherapie de genezing van blessures aanzienlijk versnellen. De toekomst zag er volgens Kunnen rooskleurig uit. Een deal met Smith & Nephew, toonaangevend in de wereld van orthopedische reconstructie, moest daar het bewijs van zijn. “Er was 157 miljoen euro mee gemoeid”, claimt Kunnen.
Aan het sprookje kwam in 2012 een einde. De 68-jarige J.D. uit Aartselaar, S.R. (63) uit Zolder en
C.D. (68) uit Bonheiden werkten Kunnen door twijfel over zijn geestelijke gezondheid buiten. Het trio nam de touwtjes in handen, maar in september 2012 ging EMC kopje-onder. Wat volgde, waren nog enkele vehikels en nieuwe vennootschappen om het toestel alsnog te commercialiseren. Ook dat mislukte. Het parket zag er een sterfhuisconstructie in, gefoefel met de boekhouding en verduistering van activa. Kunnen, die tal van investeerders rond zich verzamelde, eiste een schadevergoeding van zes miljoen euro. Zijn volgers deden er nog een flinke schep bovenop.
Eenvoudige schuldigverklaring
Het enige waarmee ze zich nu tevreden moeten stellen, is 50.000 euro. Volgens de rechtbank versasten de drie betichten die som ten onrechte van EMC naar een andere vennootschap. Deze som zijn ze nu verschuldigd aan de curatoren, die daarmee de achtergelaten put van 1,2 miljoen euro verre van gedempt krijgen. Het parket eiste op het proces nog twaalf maanden cel voor de verdachten. De rechtbank legt hen nu een eenvoudige schuldigverklaring op, waar geen straf aan gekoppeld is. C.D. gaat zelfs helemaal vrijuit. Bij de strafmaat is rekening gehouden met het feit dat de zaak al
zovele jaren aansleept.
Drama
Advocaat Jos Driessen reageerde namens de beklaagden tevreden. “De rechtbank heeft deze zaak in zijn juiste verhouding teruggebracht. De gevorderde bedragen waren immens. Meer dan 10 miljoen euro. Het is nu 50.000 euro geworden. Dit betwisten wij nog altijd, maar het is onmogelijk om hier nog documenten van zeven, acht jaar geleden over te vinden.” Koenraad Kunnen spreekt van een drama. “Het vonnis is een drama voor alle onderzoekers, ondernemers van start-upbedrijven, spin-offs van universiteiten of via de privé in België. Dit bevestigt dat uitvinders en ontwikkelaars beter verhuizen naar Nederland of Duitsland. Landen waar men weet dat innovatie de kiem is van de economie. Het was vanaf het begin duidelijk dat deze zaak een beroepsprocedure ging worden met een ernstiger hof. Elke mogelijke vluchtweg zal met bewijzen worden dichtgetimmerd. Er is genoeg hout.”