Oppositie verwijt burgemeester persoonlijk belang te laten spelen
In Hamont-Achel liggen bestuur en oppositie in de clinch over een projectzone aan de Wal. “Hier spelen persoonlijke belangen en de stad riskeert torenhoge schadevergoedingen”, aldus ex-burgemeester Theo Schuurmans (CD&V).
De vorig beleidsploeg van CD&V en Balans, die nu de oppositie vormt, bracht aan het einde van de vorige legislatuur alles in stelling voor een woonproject in een parkomgeving op de hoek van de Wal en de Groenstraat. Op de gemeenteraad van juni maande CD&V het huidige bestuur van Pro en N-VA aan om de verkoop van de projectgrond aan de projectontwikkelaar te tekenen. “Zo kan er een bouwproject met 66 appartementen in een parkomgeving komen. Die verkoop levert de stad 1,5 miljoen euro op en contractuele schadevergoedingen worden vermeden”, motiveerde oppositieraadslid Theo Schuurmans
(CD&V), die als voormalig burgemeester aan de wieg stond van de plannen.
Schepen Jacky Umans (Pro) stelde dat een verkoop niet mogelijk is omdat aan een belangrijke voorwaarde niet is voldaan: een definitieve afronding van het RUP Hamont Kern binnen de vereiste termijn van 18 maanden. CD&V antwoordde daarop dat het huidige beleid die termijn moedwillig heeft laten verlopen. “In geen enkel verslag merken we een poging om het RUP te voltooien.” Op de gemeenteraad van donderdag kwam de CD&V-fractie dan met een oplossing voor het RUPargument. “De Vlaamse regelgeving rond ruimtelijke ordening voorziet immers sinds kort dat de gemeente mag afwijken van de stedenbouwkundige voorschriften in een bestaand BPA, op voorwaarde dat dit ouder is dan 15 jaar”, stelde raadslid Schuurmans. “Het huidige BPA Hamont Centrum dateert van 1996 en voldoet dus aan die voorwaarde. Ons voorstel is om in de verkoopovereenkomst de opschortende voorwaarden inzake het RUP Hamont Kern te schrappen, en in de plaats te verwijzen naar deze mogelijkheid die de Vlaamse Codex biedt. Het schepencollege zal de verkoopsakte vervolgens binnen de vier maanden verlijden.”
Inkijk
Schepen Jacky Umans (Pro) liet als reactie een amendement toevoegen aan het voorstel van CD&V. Hij las een uitvoerige juridische tekst die moest staven dat de oppositie een punt maakt zonder voorwerp. “In strijd met eerdere beslissingen van de gemeenteraad en de gouverneur, proberen jullie een juridisch en wettelijk onmogelijke verkoop alsnog door te duwen”, was de kern van zijn betoog. Schuurmans vond deze reactie helemaal naast de kwestie. “We stellen enkel een wettelijke aanpassing van de verkoopsvoorwaarden voor.” CD&V verwijt het bestuur halsstarrig dit project te blokkeren wegens persoonlijke belangen. “Het is voor iedereen duidelijk dat de burgemeester en zijn zus direct en indirect met hun tuinen grenzen aan de projectgrond en een inkijk vrezen. Ook bij de fractieleider van PRO, die familie is van de echtgenoot van de zus van burgemeester, kan een schijn van belangenvermenging bestaan. De gouverneur heeft jullie als beleid in een schrijven al aangemaand tot voorzichtigheid.”
Gouverneur
Burgemeester Rijcken (Pro) bleef kalm. “Omdat het hier niet gaat over een inhoudelijke bespreking van een bestaand project, kunnen we niet deelnemen aan het debat. De gouverneur heeft ook geen toezichthoudende maatregelen opgelegd. Trouwens, er zijn nog andere raadsleden met eigendommen in de omgeving van de projectzone bij wie je deze bedenking kan maken. Ik noem geen namen, het is de eigen verantwoordelijkheid van elk raadslid.” Rijcken wou ook na de gemeenteraad niet reageren op de persoonlijke aanval , en ook niet ingaan op de alternatieve plannen voor de Wal. Duidelijk is wel dat dit dossier nog een lange tijd een twistpunt zal vormen voor een bestuur en een oppositie die elkaar geen cadeaus gunnen.
“Er zijn nog raadsleden met eigendommen in de
omgeving van de projectzone bij wie je deze bedenking kan
maken”
Rik Rijcken
Burgemeester