Zwaargewond na crash met mountainbiker: wandelaarster getuigt
ONGEVAL MAASMECHELEN/GENK Aan het wandelgebied ter hoogte van de Kringloopstraat in Maasmechelen, net over de sporen, is vorige week zaterdag een 50-jarige wandelaarster uit Genk zwaargewond geraakt nadat ze werd aangereden door een mountainbike.
De vrouw, een leerkracht uit Genk, ging vorige zaterdag omstreeks twee uur in de namiddag wandelen met een vriendin in het wandelgebied achter de Kringloopstraat in Maasmechelen. Tijdens de wandeling werd ze nietsvermoedend aangereden door een mountainbiker. Omdat het voor haar moeilijk is om de gebeurtenissen na te vertellen, doet haar dochter Daphne De Bie (21) het verhaal. “Tijdens de wandeling werd mama’s vriendin afgeleid door iets in haar ooghoek. Ze probeerde mama nog te waarschuwen voor de aankomende mountainbikers, maar ze kon niet meer op tijd wegspringen.” De vrouw werd in haar rug aangereden door een van de mountainbikers, waarna ze even het bewustzijn verloor. “Haar vriendin vertelde dat drie fietsers met een hoge snelheid een heuvel afgereden kwamen, waarbij één fietser overkop ging nadat hij met zijn wiel tegen mama aanbotste. Met zijn stuur heeft hij haar rechterschouder geraakt en met zijn hoofd - met helm - is hij keihard tegen haar hoofd gebotst”, gaat Daphne verder. De vrouw werd naar het ZOL in Genk overgebracht, waar ze drie dagen verbleef. Ze hield een zware hersenschudding en een schouderblessure over aan het ongeval. “Op dit moment ligt mama thuis met veel pijn. Er wacht haar wellicht een lange herstelperiode. Praten, luisteren en denken verloopt moeizamer. Het is een emotionele rollercoaster voor haar, doordat ze niet weet welke mogelijke gevolgen het ongeval voor haar zal hebben, zowel op lichamelijk als op professioneel vlak. Wandelen in een bos is nu geen optie voor haar. Enerzijds door de revalidatie die nodig is alvorens ze terug lange afstanden kan wandelen, anderzijds door angst voor herhaling. We willen niemand viseren, maar we willen wel voorkomen dat er nog andere slachtoffers volgen. Waarop wachten de bevoegde instanties vooraleer mountainbikers en wandelaars in het bos gescheiden worden en een eigen veilig pad krijgen?
Snelheid aanpassen
In onze vrijdagkrant (27/11) waarschuwde natuurinspecteur Ghislain Mees van het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) al voor mountainbikers die het bont maken op de Vlaamse wandelpaden. “Het doet zich al sinds de eerste coronagolf voor: mountainbikers komen in groep aangesjeesd. Je moet als voetganger maar zorgen dat je aan de kant springt. Echt niet te doen”, zegt hij.
Ook de lokale politie LaMa, die ter plaatse kwam voor de vaststellingen en een proces-verbaal opstelde, roept mountainbikers op om hun snelheid aan te passen aan de verkeerstoestand. “Fietsers mogen in het natuurgebied dat achter de Kringloopstraat ligt in Maasmechelen fietsen”, zegt hoofdcommissaris Teoman. “Daar is vorige zaterdag inderdaad een bestuurder van een mountainbike ingereden op een wandelaar die gekwetst naar het ziekenhuis is overgebracht. Fietsers moeten wel vertragen en hun snelheid aanpassen aan de verkeerstoestand.”
Dat is ook de mening van Frank Glorieux, CEO bij Cycling Vlaanderen.
“We moeten beseffen dat er ook wandelaars zijn in de natuurgebieden. Als je als fietser vertraagt en zorgt dat je voorbij kan fietsen, zal geen enkele wandelaar daar iets op tegen hebben”, aldus Florieux. “Meer solidariteit en meer samenlevingsgevoel zullen al veel van dit soort problemen uit de wereld helpen. Ik denk dat er nood is aan een debat met natuurverenigingen om eventueel een soort samenlevingscode op te stellen. Dat lijkt me beter dan aparte paden voor voetgangers en fietsers.”