Tongerse groothandel in verpakkingen boomt
RAJAPACK TONGEREN Raja België, een Tongerse groothandel van vooral verpakkingen, boomt. “Sinds midden oktober hebben we een groei van 30 tot 35 procent. Nog drukker dan tijdens de eerste lockdown, toen we ook al fors groeiden”, zegt Gidi Pluym, algemeen directeur.
Coronajaar 2020 zal voor de e-commerce in België zonder enige twijfel een gouden jaar worden, het jaar van de definitieve doorbraak. Maar al die miljoenen gekochte artikelen zitten wel in een verpakking. De kans is niet klein dat die verpakking geleverd wordt vanuit groothandel Raja op industrieterrein Tongeren-Oost en zo haar weg vindt naar die ene e-shop die op zijn beurt het dan verpakte artikel naar de klant stuurt.
Al is niet alles wat vanuit Tongeren vertrekt verpakking. 20 procent van de ruim 9.000 artikelen hebben te maken met magazijnopslag, kantoor, hygiëne én persoonlijke bescherming. “Een handelaar die plots veel meer pakjes moet sturen, stelt snel vast dat een paktafel of extra rekken handig zijn. Dat leveren we dus ook”, aldus Gidi Pluym.
Groei
Dat het druk is in de pakjeswereld, zo rond Black Friday, Sinterklaas en Kerstmis, is normaal. “Maar nu zitten we wel een derde hoger dan wat we verwacht hadden voor deze periode. Tussen april en september hadden we zo’n 20 tot 25 procent groei. Nu draaien we 30 tot 35 procent meer dan vorig jaar. Vorige week, op dinsdag 24 november, hadden we een nieuw dagrecord met 2.637 zendingen per dag.”
Raja België groeit stelselmatig. Gidi Pluym: “26 jaar geleden heeft men Raja in België opgestart met vier werknemers. Vijf jaar geleden werkten hier al 150 mensen. Nu zijn het er zo’n 200. Ook dat is stilaan krap. We zoeken extra personeel. In deze uitzonderlijke tijden kunnen we het nog opvangen met interimarbeid, maar ook door een uur vroeger te beginnen en een uur later te stoppen. Probleem is wel dat we gespecialiseerd personeel missen. Zoals bedieners van elektrische pallethefwagens. Die mensen moet je eerst opleiden, moeten eerst een diploma hebben. Alleen hebben we die tijd nu vaak niet.”
Dozenwinkel
Idem dito voor de magazijnen. Die raken vol. “Nu hebben we drie magazijnen, goed voor 50.000 m2. Dat zijn zo’n 50.000 palletplaatsen. Met deze groei zitten we midden 2021 vol en zullen we opnieuw moeten uitbreiden. Alleen is er niet veel plaats meer in TongerenOost.”
Raja België heeft dus luxeproblemen. De zaken gaan zéér goed. “Gelukkig hebben we geanticipeerd. Als we nu bestellingen plaatsen bij kartonleveranciers, worden we pas geholpen begin volgend jaar. Met de eerste crisis in Italië hebben we beslist onze voorraden maximaal te houden. We zijn die hoog blijven houden, waardoor we geen stockbreuken hebben en onze ruim 21.000 klanten zijn kunnen blijven beleveren. Binnen de 24 uur wordt 98 procent van de orders geleverd.” Rest nog die naam. Heeft Raja Indische roots? “Die vraag wordt vaak gesteld”, lacht Gidi Pluym. “Neen, het verhaal van Raja is ruim zestig jaar geleden begonnen toen de moeder en een tante van de huidige CEO van onze Europese groep een dozenwinkel begonnen in Parijs. Dat waren Rachel en Janine. Raja dus.”