Tranen bij Deense premier na drama met afgeslachte nertsen
Een premier in tranen, een minister van Landbouw die moest opstappen en massa’s boze fokkers. Denemarken, ’s werelds grootste nertsenproducent, staat in rep en roer nadat de regering miljoenen dieren liet afmaken uit voorzorg voor een corona-uitbraak. Die maatregel blijkt nu onwettig.
Ze vond het broodnodig, de Deense premier Mette Frederiksen, haar bezoek aan een familiebedrijf in Kolding donderdag. Een bedrijf in hartje Jutland, waar vader en zoon hun hele leven hadden gewijd aan het kweken van honderdduizenden nertsen. Denemarken is wereldwijd de grootste producent van nertsen, veelal bestemd voor de Chinese markt. En Frederiksens bezoek liet ook diepe sporen na. “Hun hele levenswerk is in heel korte tijd vernietigd. Dat is emotioneel voor hen. En, euhm, ook voor mij”, sprak ze na afloop. De premier hield het daarbij niet droog. Meermaals moest ze naar haar woorden zoeken en haar tranen verbijten. “Ik denk dat een sorry op zijn plaats is.”
Haar regering heeft er dan ook een horrorweek opzitten. Een week waarin elf miljoen van de zeventien miljoenen nertsen, verspreid over 1.139 kwekerijen, op haar bevel werden afgemaakt. De reden? Een nieuwe variant van het coronavirus die afkomstig is van nertsen en al tweehonderd Denen had besmet. Een variant die dus muteert van dier op mens. Het Deense gezondheidsinstituut SSI maakte bekend dat dat zogenoemde cluster 5-virus allicht niet gevaarlijker is dan het ‘gewone’ coronavirus (SARS-CoV-2), maar dat het risico bestaat dat de vaccins die momenteel worden ontwikkeld minder doeltreffend zullen zijn.
En dat deed in Kopenhagen alle alarmbellen afgaan. Frederiksen sommeerde het leger en de politie om de nertsen zo snel mogelijk af te maken. Omdat de verbrandingsovens niet konden volgen, werden de nertsen dan maar collectief begraven. Dierenrechtenorganisaties reageerden geschokt.
Gevaar voor drinkwater
Maar het werd nog pijnlijker. Want de collectieve slachting van de nertsen bleek een juridisch wankele – zeg maar onwettige – maatregel. Het kostte de kop van de minister van Landbouw Mogens Jensen.
Maar dat volstond niet om de crisis te bezweren. Afgelopen weekend kwam namelijk aan het licht dat een groot deel van de nertsen begraven ligt in de buurt van een meer. De nieuwe Deense minister van Landbouw Rasmus Prehn zei dat de vrees bestaat dat door het ontbindingsproces van de dode dieren grote hoeveelheden fosfor en stikstof in de bodem terecht kunnen komen. En zo zouden drink- en zwemwater kunnen worden aangetast. Gevolg: de dode diertjes moeten worden opgegraven en alsnog naar een verbrandingsoven. Dat zal allicht deze week moeten gebeuren. Het ziet er dus naar uit dat het niet bij één horrorweek zal blijven voor Frederiksen.