Skikampioen zkt. sneeuw
SKI
December is wintersportmaand. Dat geldt zeker ook voor Stef van Orten. De 14-jarige Peltenaar is Belgisch skikampioen bij de U14. “Normaal beginnen in december de wedstrijden, maar ik vrees dat ik dit jaar niet meer aan skiën toekom.”
Het wintersportseizoen ten huize van Orten in Pelt loopt normaal gezien van september tot mei. In die periode vertoeft zoon Stef, als lid van het Belgian Alpine Ski Team (BEAST), zo’n 120 dagen in het buitenland, op skipistes in Frankrijk, Oostenrijk of Italië. “Tot november trekken we dan vooral naar de bergen om de feeling met de pistes en de natuursneeuw opnieuw gewend te worden”, zegt van Orten, ’s lands beste alpineskiër in de slalom bij de U14. “In december beginnen dan de Belgische wedstrijden en daar komen vanaf januari de internationale wedstrijden bij. Maar dat lijkt er nu niet in te zitten”, beseft de 14-jarige student economie.
De indoortrainingen in Snow Valley Peer, waar hij normaal gezien zes uur per week aan de slag is, zijn alvast tot half januari opgeschort. De wintersportgebieden in Oostenrijk en Frankrijk bereiden weliswaar een heropening tegen half december voor, maar dat blijft koffiedik kijken, weet ook mama Merlijn.
“Het jammere is eigenlijk dat er geen topsportstatuut is voor jonge alpineskiërs. Snowboarders hebben dit wel en zij kunnen dus blijven trainen in de bergen. Een trainingsdag ziet er bij de skiërs trouwens niet uit zoals een dag op skivakantie. Ze staan van 8u tot 14u op de latten, daarna moeten de ski’s klaargemaakt worden voor de volgende dag en begint het schoolwerk. We zijn dan ook heel blij dat de school zo meegaand is om alles vlot te laten verlopen”, vertelt ze.
Het financiële plaatje is mogelijk het enige voordeel aan de hele coronacrisis. Dat valt dit jaar mee… “Hoewel we een groot deel uit eigen zak betalen, is dat nooit aan de orde geweest”, aldus mama.
Stef zelf onderhoudt intussen de conditie met looptrainingen en andere oefeningen. Goed voor zes tot acht uur per week.
Jaar langer kampioen
“Alle leden van het Belgisch team hebben, op basis van tests afgelopen zomer, een individueel trainingsschema gekregen. De oefeningen variëren van lopen en fietsen tot stabiliteitsoefeningen. Allesbehalve skiën. Daarvoor moeten we de berg op. Maar ik heb geen schrik dat ik dingen verleerd ben, ik wil bijleren en vooruitgang maken. Dat zal nu alleen op iets kortere tijd moeten gebeuren. Of de kloof tussen de ski-landen en België zo niet opnieuw groter dreigt te worden? Dat niveauverschil was alleszins niet meer zo groot. En ik verwacht ook niet dat die kloof nu weer groter is. Maar daarvoor moeten we de internationale wedstrijden afwachten hé. We pakken trouwens al eens een podiumplaats op het hoogste niveau”, besluit de slalomkampioen, die zijn titel nog een jaartje langer mag houden wegens geen kampioenschap in 2020.
Ook geen indoortrainingen