Beringen past oppervlaktebelasting aan

Het stadsbestuur van Beringen gaat de geplande oppervlaktebelasting aanpassen. Beringse ondernemers hadden met juridische stappen gedreigd tegen deze belasting. En ook nu hebben ze nog bezwaren.

Beringen heeft de knoop rond de controversiële oppervlaktebelasting doorgehakt. Eind 2019 besliste de stad om vanaf 2021 de verschillende lokale bedrijfsbelastingen te herleiden tot één belasting gebaseerd op oppervlakte. Maar gesprekken hierover met de Beringse ondernemers liepen stroef. Eind oktober dreigden die zelfs met juridische stappen tegen de nieuwe oppervlaktebelasting.

Het stadsbestuur liet gisteravond weten dat het de belasting na een consultatie van de ondernemers vanaf 1 januari invoert. “Ons doel was en blijft om de bedrijfsbelasting te vereenvoudigen van zes verschillende heffingen naar één duidelijk systeem”, zegt schepen van Financiën Tijs Lemmens (Voluit).

Het stadsbestuur had gisteravond ondernemers en werkgeversorganisaties uitgenodigd. “Ze konden hun opmerkingen over de tarifering en het reglement doorgeven om samen de hervorming uit te werken”, zegt burgemeester Thomas Vints (CD&V). “Op basis van hun waardevolle inbreng hebben we het reglement aangepast. We hebben tegemoetkomingen ingebouwd, zoals een verlaging van het basistarief. Kort samengevat zal de belasting op perceelniveau worden berekend, in combinatie met de klasse voor hinderlijke inrichtingen die toegekend wordt bij het verkrijgen van de omgevingsvergunning.”

Reclame

Een andere tegemoetkoming is de vrijstelling van de belasting op de huis-aan-huisverdeling van reclamebladen niet groter dan één A4. “En ook wordt de verhoging voor bedrijven klasse II aangepast”, aldus schepen van Ondernemen Werner Janssen (N-VA).

Het stadsbestuur is tevreden over deze inspraakoefening met de ondernemerswereld, én met het resultaat. “We willen de ondernemersverenigingen bedanken voor hun input. De nieuwe oppervlaktebelasting is volgens ons een eerlijke benadering. Vergeet niet dat bij de vorige reglementen meer dan 2.200 bedrijven helemaal geen belasting betaalden”, besluit schepen Lemmens.

Toch blijken de ondernemers niet onverdeeld gelukkig. Werkgeversorganisaties Voka, VKW, Unizo en Ondernemersclub Beringen benadrukken dat ze gekant blijven tegen een oppervlaktebelasting, “omdat deze geen rekening houdt met de bedrijfseconomische realiteit”. Ze vinden het onverantwoord dat in deze coronatijden de lokale belastingdruk bij de gemeenten toeneemt.

Verdubbeling

“In Beringen is er zelfs bijna een verdubbeling van het totaal aan geïnde belastingen bij bedrijven, ook na de voorgestelde hervormingen. Het stadsbestuur is deels tegemoetgekomen aan een aantal verzuchtingen. Maar heikel punt blijft de verhoging voor de hinderlijke bedrijven. Omdat we hier een beter zicht op willen krijgen, wensen we bijkomende gegevens te ontvangen van de stad om mogelijke effecten beter te kunnen inschatten”, klinkt het.

“Ons doel was en blijft om de bedrijfsbelasting te vereenvoudigen van zes verschillende heffingen naar één duidelijk systeem”

Schepen Tijs Lemmens en burgemeester Thomas Vints