“Beste heeft gewonnen”
“Als vader is het een beetje vervelend om te zeggen voor mij”, zegt Adrie Van der Poel, exact 25 jaar geleden zelf wereldkampioen veldrijden, “maar ik denk dat de beste gewonnen heeft . Al geef ik toe dat ik even gedacht heb dat het er anders uitzag. In de eerste ronde werd Mathieu gehinderd op het strand, nadien vond ik hem te veel kopwerk doen, dan maakte hij die fout in het zand…” Toch vindt Adrie Van der Poel dat de lekke band van Van Aert niet cruciaal was. “Omdat Mathieu voordien al aan het terugkomen was. Je zag ook dat hij zich na circa anderhalve ronde almaar beter in zijn vel begon te voelen, net zoals zijn passages op de brug beter waren. Eenmaal hij vijftien seconden voorsprong had, heb ik dan ook geroepen dat hij zich nog alleen maar op de zandpassages moest concentreren. Daar werd het verschil gemaakt. Knap dat hij daar nadien geen enkele fout meer gemaakt heeft.” Vader Van der Poel weigert het belang van zo’n vierde wereldtitel voor zijn zoon te relativeren. “Integendeel. Wout en Mathieu hebben de cross naar zo’n onwaarschijnlijk hoog niveau getild dat ze zo’n WK dan ook gewoon willen winnen. Het maakt het WK alleen maar belangrijker. Wel mooi ook dat de Nederlandse bondscoach Mathieu niet per se al dagen op hotel wilde in Oostende. Hij heeft hem dit WK de voorbije dagen in zijn eigen omgeving laten voorbereiden. De juiste keuze. Dan ben je toch net wat meer ontspannen.”