Extra kwaliteit, minder kwantiteit
Met Joakim Maehle zag KRC Genk tijdens deze wintermercato een topper vertrekken, de nieuwkomers Preciado en McKenzie gaven al meteen hun visitekaartje af. Verder werd de A-kern tot 23 spelers teruggebracht.
We waren vier maanden geleden misschien wel te streng in onze beoordeling van de Genkse zomermercato. Al kon de duurste aankoop Cyriel Dessers zich nog steeds niet doorzetten, omdat zijn concurrent in de spits zelfs Europese toppen scheert. Maar de polyvalente pitbull Munoz is een voltreffer en ook Arteaga en Toma vergaren steeds meer speelminuten.
Preciado en McKenzie
De sobere wintermercato verdient alvast de nodige lof. Het onvermijdbare vertrek van Joakim Maehle naar Atalanta werd zeer snel opgevangen door de komst van Angelo Preciado. De scepsis rond de verwachte aanpassingsperiode van Ecuadoraan putje winter verdween snel, de nieuwe rechterflankspeler paste zich wonderwel snel aan aan de barre speelomstandigheden én het sportieve niveau van de Belgische competitie. Net zoals de Amerikaanse international Mark McKenzie zich meteen een rustige, sobere en betrouwbare verdediger toonde.
Omdat er naast Maehle geen enkele basisspeler vertrok, mag coach John van den Brom het beslissende gedeelte van het seizoen aanvatten met een versterkte kern.
Minder loonlast
Verder zette de clubleiding in deze financieel penibele coronatijden de tering naar de nering. Door de A-kern af te slanken naar 23 spelers werd geknipt in de loonlast. In dat opzicht zal vooral de uitleenbeurt van het uitgerangeerde duo Gano-Dewaest een opsteker zijn.
Verder had het geen zin om Mats Daehli aan boord te houden: de Noor kwam niet meer aan de bak en mocht opnieuw op zoek naar speelvreugde in de tweede Bundesliga.
Sierra naar Heracles
Opmerkelijk was ook het definitieve vertrek van enkele jonge talenten uit de eigen opleiding. Na Rubin Seigers (22) en Shawn Adewoye (20) werd maandag ook nog Elias Sierra (19) definitief van de hand gedaan. Hij tekende bij Heracles, de ex-club van Cyriel Dessers, een contract tot 2024. Yunus Bahadir (18), die er net niet in slaagde om de stap te zetten van de beloften naar de A-kern, verhuisde nog definitief naar Charleroi. De Genkse jongeren vertrokken voor een zeer beperkt bedrag of zelfs zonder transfersom, KRC Genk hield in deze dossiers wel een slag om de arm met een stevig percentage op doorverkoop. Een verdedigbare politiek. Het is ook voor deze spelers zelf beter om een eerlijke analyse te maken. Wie het nét niet redt in de A-kern van KRC Genk, kan nog steeds elders een mooie carrière uitbouwen. En de club zelf recupereert in de toekomst ruimschoots de opleidingskosten, wanneer ze alsnog doorbreken. Tegelijkertijd komt in een afgeslankte A-kern meer ruimte voor andere aanstormende talenten. Er zijn enkele straffe lichtingen op komst en die spelers zullen nu al op regelmatige basis kunnen proeven van een hoger niveau op training. In tijden dat de beloftencompetitie nog steeds stil ligt - hopelijk kan de Youth League straks wél gewoon van start gaan - is dat bijna een noodzaak. Op de jeugdafdeling viel maandag overigens nieuws te rapen: aanvaller Cédric Nuozzi (15, ex-Standard) mocht zijn handtekening zetten onder zijn eerste driejarig contract.