Vande Lanotte schiet “slordige” El Kaouakibi te hulp
Vlaams Parlementslid Sihame El Kaouakibi, die door haar partij Open Vld op non-actief is gezet, huurde de afgelopen tien dagen advocaat en oud-sp.a-vicepremier Johan Vande Lanotte in om gaten te schieten in de audit die haar in opspraak bracht. Het team van Vande Lanotte vond enkele opvallende missers van auditbureau i-Force, maar brengt tevens aan het licht dat El Kaouakibi nog steeds geen uitleg kan geven voor een aantal uitgaven.
Sihame El Kaouakibi kijkt niet op een euro om haar onschuld aan te tonen. Naast de gebroeders Omar en Mounir Souidi en zakenadvocaat Joris Vercraeye dook gisteren ook Johan Vande Lanotte op, vandaag aan de slag op het kantoor van Walter Van Steenbrugge. Met een team van drie experts, waaronder een bedrijfsrevisor, boog de voormalige sp.a-voorzitter zich de afgelopen tien dagen over de audit van i-Force die de raad van beheer van de vzw Let’s go Urban (LGU) vorig jaar bestelde. Het is op basis van die audit dat ondertussen een voorlopige bewindvoerder is aangesteld bij LGU en dat zowel het parket als de stad Antwerpen een onderzoek hebben geopend naar mogelijk misbruik van subsidiegeld.
Verkeerd rekeningnummer
De hoofdvraag die uit de audit kwam, was waarom er ongeveer 350.000 euro aan subsidies was terechtgekomen bij Wanna Work, Wanna Catch en Point Urbain, de vennootschappen van El Kaouakibi. “Van 150.000 euro hebben we na veel zoeken kunnen achterhalen dat het om vier betalingen van klanten van Wanna Work gaat die door een verkeerd doorgegeven rekeningnummer naar LGU waren gegaan”, zegt Vande Lanotte. Hij noemt het “onbegrijpelijk dat het auditbureau dat heeft beschouwd als uitgaven door LGU. Dat waren doorstortingen.” i-Force reageert dat het de bedragen “niet als uitgaven heeft beschouwd, maar ze heeft opgenomen om de verwevenheid tussen de vzw en de vennootschappen aan te tonen”. Het auditbureau benadrukt ook dat heel veel stukken uit de boekhouding niet beschikbaar werden gesteld. “Daardoor konden we ook niet oordelen of er wel of niet sprake was van persoonlijke verrijking.”
Uit eigen zak
De overige diensten die de vennootschappen leverden aan LGU zijn volgens Vande Lanotte gebeurd “tegen marktconforme prijzen”. Ongeveer 100.000 euro was bestemd voor een architectingenieur en een extra freelancer die LGU bijstonden bij de bouw van het Urban Center, het vernieuwde en uitgebreide danscentrum op het Kiel.
El Kaouakibi verhult niet dat die verbouwing een project was dat haar petje te boven ging. “Ik heb veel lessen geleerd. Ik ben een onderneemster, geen manager.” Wat ze daar exact mee bedoelt, is niet duidelijk. Ook als onderneemster gaat het haar niet voor de wind. Wanna Work moest vorige maand worden overgelaten aan een ander interimkantoor. Point Urbain is volgens meester Vercraeye “nog niet officieel failliet, maar wel virtueel”.
De experts die El Kaouakibi inhuurde besluiten dat ze “niet op een persoonlijke verrijking door mevrouw El Kaouakibi zijn gestoten, wel op een lange lijst van slordigheden”. Ze kan bijvoorbeeld geen uitleg geven voor enkele keren dat er cash geld is afgehaald met een van de vier bankkaarten van LGU. “Er waren vier mensen die de code hadden”, zegt Vande Lanotte, die zich voortdurend verslikte in de naam van zijn cliënt. “Ik heb mevrouw gezegd dat, wanneer die bonnetjes niet zijn bijgehouden, ze die nu beter uit eigen zak kan terugbetalen.”
Politieke toekomst
Een bleke en bijwijlen emotionele El Kaouakibi, die na de vragenronde de zaal in het Antwerpse Business Center Bluepoint verliet en de rest van de communicatie overliet aan Vande Lanotte, zegt dat ze niet van plan is om de politiek te verlaten. Sinds september is ze in ziekteverlof in het Vlaams Parlement . Haar partij Open Vld heeft haar geschorst tot augustus. “Maar het engagement dat ik ben aangegaan blijft”, zegt ze. Het is geen schande om te vallen en het is perfect mogelijk om weer recht te krabbelen.”
“De lijst met slordigheden in haar boekhouding is lang,
maar mevrouw El Kaouakibi heeft zich niet persoonlijk
verrijkt”
Johan Vande Lanotte
ingehuurd als financieel expert