“Arrest megastal Kortessem bewijst dat stikstofregeling niet volstaat”
De huidige stikstofregeling deugt niet. Dat leidt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) af uit het arrest van de Raad voor Vergunningsbetwistingen over een megastal in Kortessem. Nog voor de zomer komt Demir met een nieuw stikstofplan waarover iedereen inspraak krijgt.
Donderdag sprak de Raad voor Vergunningsbetwistingen zich uit over een megastal voor 177.000 kippen in Kortessem. Die vergunning was in augustus 2019 toegekend door toenmalig Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Koen Van den Heuvel (CD&V), de opvolger van Joke Schauvliege. De raad vernietigt de vergunning en geeft de Vlaamse overheid vier maanden om een nieuwe beslissing te nemen.
Stikstofneerslag
“We zijn de exacte gevolgen van dit arrest nog aan het analyseren”, zegt Demir. “Maar de hoofdlijnen zijn wel zeer helder. Dit arrest leidt wellicht niet tot een volledige vergunningenstop zoals in Nederland het geval was. Toch zorgt het ervoor dat de overheid niet meer op basis van het stikstofkader van mijn voorganger mag omgaan met vergunningsaanvragen die leiden tot extra ammoniakuitstoot. Voor elk dossier zal de impact van stikstof op een andere, meer gedetailleerde manier beoordeeld moeten worden. We gaan de provinciebesturen daarover goed informeren.” Provinciebesturen leveren zo’n 95 procent van de vergunningen voor stallen af, maar als die de vergunning weigeren, kan de aanvrager in beroep gaan bij de Vlaamse minister. Maar ook die vergunning kan weer worden aangevochten voor de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Zo is dat ook gelopen voor de kippenstal van Kortessem. Sinds 2014 is de stikstofneerslag van zowel ammoniak als stikstofoxides geregeld via de zogenaamde “programmatorische aanpak stikstof” of PAS. Stikstof dringt via de lucht de bodem in en kan zo beschermde natuur beschadigen. Als gevolg van PAS kregen landbouwbedrijven in de buurt van een natuurgebied een groene, oranje of rode code. De bedrijven
“Voor elk dossier zal de impact van stikstof op een andere, meer gedetailleerde manier beoordeeld moeten
worden”
Zuhal Demir Vlaams minister van Omgeving
met een rode code moeten termijn verdwijnen. In heel Vlaanderen gaat het om 52 bedrijven, waarvan 14 in Limburg.
Openbaar onderzoek
De Raad voor Vergunningsbetwistingen vindt dat de drempels voor ammoniakemissies uit dat stikstofkader niet volstaan en dat er ook een concreet onderzoek moet gebeuren naar de impact. Dat stikstofkader voorziet ook dat je een vergunning kan krijgen als de toename van de emissies beperkt is tot minder dan 5 procent. Maar ook tegen die drempel heeft de raad bezwaren, aangezien die geen rekening houdt met cumulatieve effecten. “Dat het voorlopige stikstofkader van mijn voorganger sterk bekritiseerd werd en juridisch onder vuur lag, was geen geheim”, zegt Demir die eraan toevoegt dat ze daarom zelf zeer voorzichtig is met het verlenen van omgevingsvergunningen. “We werken al maanden aan een nieuwe stikstofregeling die een afdoend antwoord moet geven aan de problematiek en voor meer rechtszekerheid moet zorgen voor onze industrie, bouwsector en landbouw.” Demir heeft de mogelijke scenario’s voor de aanpassing van het stikstofbeleid vrijdag voor de eerste keer besproken met haar collega’s in de Vlaams regering. De nieuwe stikstofregeling zal ook via een milieueffectenrapport in openbaar onderzoek gaan zodat iedereen inspraak krijgt. Dat zal nog voor de zomer gebeuren. Volgens Demir is de kans groot dat de nieuwe maatregelen aangepast worden aan de regio. In het noordoosten van Limburg, in het noorden van Antwerpen en in West-Vlaanderen is de neerslag van stikstof het grootst.