Roep om lockdown klinkt steeds luider
De coronacijfers blijven stijgen, nieuwe strengere maatregelen dringen zich op. Na de experten gaan nu ook aan politieke kant stemmen op om aan de noodrem te trekken en voor een korte periode in complete lockdown te gaan. Coronacommissaris Pedro Facon bereidt nu een rapport voor waar het Overlegcomité zich – wellicht sneller dan gepland – over zal buigen.
De coronacijfers blijven maar stijgen, zelfs tot boven de voorspellingen van biostatisticus Niel Hens. De virologen willen daarom aan de noodrem trekken: voor een korte periode in complete lockdown. Ook binnen de politiek is dat geen taboe meer: de experten bereiden een rapport voor, waar het Overlegcomité zich wellicht eerstdaags over zal buigen.
De coronacijfers blijven de gemoederen bedaren in de Wetstraat. Vandaag zal gezondheidsinstituut Sciensano communiceren dat dagelijks zowat 200 Belgen in het ziekenhuis belanden met corona. De bezetting op de afdelingen intensieve zorg stijgt tot 588 bezette bedden. “De aanhoudende stijging in de cijfers is verontrustend”, zegt viroloog Steven Van Gucht (Sciensano). Zo verontrustend dat er een vervroegd Overlegcomité zit aan te komen. Wanneer exact is nog niet officieel afgeklopt. Maar donderdag vindt er een Europese top plaats, waarop premier Alexander De Croo (Open Vld) aanwezig moet zijn. Daarom wordt er in de wandelgangen gefluisterd dat de verschillende regeringen in ons land woensdag in plaats van vrijdag al zouden samenkomen.
“Niet langer taboe”
Op de tafel van het Overlegcomité komt een rapport van coronacommissaris Pedro Facon. Die werd in eerste instantie gevraagd om de recentste beslissingen van de onderwijsministers te analyseren. “Maar de opdracht van Facon is breder getrokken”, zegt een regeringsbron. Enkel maatregelen voor het onderwijs zouden niet meer volstaan. “Hij moet in overleg met de experten nieuwe maatregelen voorstellen voor de hele samenleving.”
De kans is groot dat het Overlegcomité de regels nog maar eens aanscherpt. Zeker omdat verschillende prominente experten almaar forser aan de alarmbel trekken. Viroloog Marc Van Ranst pleit voor een korte harde lockdown. En ook Steven Van Gucht, zijn collega binnen de expertenraad GEMS, denkt in die richting, “al heeft de politiek niet veel marge meer om nog dingen aan te scherpen”.
Binnen de politiek verwijst niemand de verzuchtingen van de experten meteen naar de prullenmand. “De harde lockdown is inderdaad ter sprake gekomen na de uitlatingen van de experten”, zegt een bron. “In het slechtste scenario is het echt niet meer onbespreekbaar. Al willen we dat natuurlijk altijd vermijden.” Een andere regeringsbron geeft aan dat “een lockdown niet langer een taboe is”.
Avondklok
De vraag is uiteraard hoe zo’n lockdown er moet uitzien. Steven Van Gucht geeft alvast een aanzet: “Vorige week zijn er toch heel weinig dingen uit plan B effectief aangenomen.”
In dat plan B is sprake van een sluiting van de niet-essentiële winkels en een vervroeging van de avondklok. Al weet Van Gucht dat er voor die laatste maatregel “weinig draagvlak” is. “De vraag is nu welke niet-essentiële zaken je tijdelijk nog on hold kan zetten. Je hebt bijvoorbeeld nog de contactberoepen en de niet-essentiële winkels. Ik denk dat we op dit moment naar het buitenland moeten kijken. In Frankrijk is zo goed als alles dicht behalve de scholen. Daar ligt de avondklok bovendien op 18 uur.”
Paasvakantie
Of de paasvakantie alsnog verlengd moet worden, laat Steven Van Gucht in het midden. “Maar ik zou sowieso wel de hobby’s tijdelijk pauzeren. Kinderen mogen nu niet meer samen in de refter eten, maar wel na school hobby’s uitoefenen. Dat is niet echt logisch.”
Het is niet zeker dat de politiek de voorstellen van Van Gucht en co. effectief tot op de letter wil volgen. “Maar een totale lockdown zal sowieso op tafel komen”, klinkt het bij een Franstalige vicepremier. Cruciaal worden de coronacijfers van de komende dagen. Het enige probleem is dat die redelijk wat aan de interpretatie overlaten. Onder anderen Van Gucht wijst erop dat de curve van ziekenhuisopnames nu boven de voorspellingen van biostatisticus Niel Hens (UHasselt) is gaan liggen, terwijl Vlaams minister-president Jan Jambon (N-VA) gisteren in De Afspraak zei dat we het model van Hens nog steeds volgen.