Megapijpleiding door hele provincie stuit op verzet
De plannen om een leidingstraat van 45 meter breed aan te leggen tussen Antwerpen en het Ruhrgebied stoten op verzet in Tessenderlo. Een van de mogelijke tracés loopt door natuurgebied Gerhagen. “Dat is onaanvaardbaar”, zegt burgemeester Fons Verwimp.
De aanleg van de leidingstraat – een bundeling van pijpleidingen met waterstof en propaangas – zal een zware impact hebben op de gebieden waar ze doorheen trekt. Van Antwerpen tot aan de Maas wordt een strook van 45 meter breed volledig omgewoeld. De leidingen kunnen in de toekomst een belangrijke rol spelen in de energietransitie. Maar er moet op sommige plaatsen waardevolle natuur voor sneuvelen. Er zijn drie mogelijke tracés die in deze fase in aanmerking komen. Het meest zuidelijke daarvan loopt door natuurgebied Gerhagen in Tessenderlo.
Parking
“In die plannen loopt de leiding in Gerhagen vlak door de centrale parking aan de poort van het natuurgebied”, aldus burgemeester
Fons Verwimp (Vooruit-SPiL). “Nog niet zo lang geleden hebben we hier met steun van Europa 800.000 euro geïnvesteerd in de parking en de inrichting van de toegangsweg naar het bosmuseum. De aanleg van de pijpleiding heeft een belangrijke impact, omdat de strook van 45 meter door het landschap trekt. Niet alleen wordt de pas aangelegde parking vernield, dat is ook het geval voor de daaropvolgende strook die dwars door het natuurgebied gaat. Dat is voor ons onaanvaardbaar, omdat dit onherstelbare schade zou toebrengen aan het natuurgebied. Daarbij dreigen we met dit scenario onze Limburgse toegang tot het Merodenatuurgebied te verliezen. Dat zou het einde betekenen van de poort van Gerhagen. Het natuurgebied Gerhagen zal hierdoor worden gescheiden van het bebouwde deel van Tessenderlo. Dit tracé is in geen enkel geval aantrekkelijk voor onze gemeente.”
Horeca
Maar daar houdt het niet op voor de Looise burgemeester. “Eens buiten het natuurgebied loopt de leiding door een gebied rond de Sparreweg. Ook de horeca in de buurt zal van de werken vervelende gevolgen ondervinden, omdat ze aan die kant een leegte zullen krijgen. Gezien de moeilijke situatie waarin die mensen nu al zitten, is het onaanvaardbaar dat we hen kort na het coronadebacle opnieuw confronteren met inkomensverlies. Wij zullen ons als gemeente dus zeker verzetten tegen de aanleg van deze leiding zoals in dit tracé voorgesteld”, aldus burgemeester Verwimp.
Bezwaren
Nog tot en met 30 april organiseert de Vlaamse overheid de publieke raadpleging over de startnota voor het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP) ‘Leidingstraat Antwerpen-Ruhr (Geleen). Tot en met 30 april 2021 kan iedereen nog via verschillende kanalen de startnota inkijken en bezwaren of inspraakreacties indienen. Geïnteresseerden kunnen in maart of april een van de digitaal infomomenten volgen. Inwoners die op een van de tracés wonen, worden in deze fase individueel gecontacteerd voor informatie op maat.