“In vijf minuten alle lessen uitverkocht”

Keerzijde van de medaille van de enorme populariteit van padel is dat het aanbod van padellessen de vraag ernaar niet kan volgen.

“Onze leden konden bijvoorbeeld in groep inschrijven voor vijftien lesblokken en in vijf minuten waren die allemaal bezet”, getuigt Jens Vandevenne (foto) van TC Zelem. “De lesgevers krijgen bij ons slechts één terrein per dag ter beschikking, omdat recreatief padel voorrang krijgt. Padel kan je trouwens perfect spelen zonder les en dat is een groot voordeel, maar vaak komen ze na twee tornooien toch vragen voor les. Je moet bijvoorbeeld niet te hard slaan in padel. Dat is één van de meest voorkomende fouten. Tactiek is zeker zo belangrijk.”

Indoorvelden

Vandevenne behoorde zelf tot de eerste lichting die het diploma Padeltrainer Performance behaalde voor gevorderde spelers. Op dit moment zijn er in Vlaanderen 105 gediplomeerde padeltrainers. Nog eens 86 trainers volgen de opleiding, maar konden die - wegens corona - nog niet afronden. Vandevenne ging op eigen initiatief ook al twee keer op cursus in Madrid, waar onder meer de nummer één van de wereld traint.

“Als we het niveau willen optrekken, hebben we buitenlandse expertise nodig. Voor de betere spelers hebben we ook indoorvelden nodig. Padel kan je in de winter doorspelen, maar dan krijg je een heel ander spel door vocht en koude. In andere provincies spelen vooral privé-investeerders in op deze vraag. Ik ben benieuwd wanneer een eerste Limburgse tennisclub een binnenterrein opoffert voor padel.” Vandevenne is bij TC Zelem zowel tennis- als padeltrainer en verantwoordelijk voor allerlei activiteiten. Daarom werkt hij nog maar halftijds in het onderwijs. “Met corona heb ik nu wel meer tijd, omdat er veel minder mag. Ik ben intussen verslaafd aan padel.”