Céline en Michiel krijgen dan toch geen attractie in Plopsaland
PLOPSALAND MECHELEN Internetfenomenen Céline Dept en Michiel Callebaut krijgen dan toch geen eigen attractie in Plopsaland. Hun naam wordt niet meer gebruikt nadat meer dan 86.000 mensen de petitie getekend hebben die de beginnende vlogger Mike Serneels opstartte tegen het plan. Maar al die haatberichten vond hij absoluut niet kunnen.
De achttienjarige Mike Serneels is nog maar een jaar aan het vloggen. De student zorgkunde uit Mechelen was tot nu vooral bekend door zijn video’s waarin hij reageert op openingszinnen die volgers hem sturen. 39.000 abonnees heeft hij intussen. Maar van de kracht van sociale media schrikt hij nog op. “Ik nam een video op waarin ik aankondigde dat ik een petitie zou starten tegen de naamsverandering van de zweefmolen Rox-Flyer in Plopsaland.” Die naam zou tijdelijk veranderen naar CEMI-Flyer, de initialen waaronder de Belgische YouTubeen TikTokfenomenen Céline Dept (21) en haar vriend Michiel Callebaut (24) bekendstaan. Dept alleen heeft 12 miljoen volgers op TikTok, samen zijn ze goed voor 564.000 abonnees op hun YouTube-kanaal. “In een paar uur tijd tekenden er 800 mensen mijn petitie”, zegt Serneels. “Dat vond ik al gek. Na één nacht slapen stond de teller op 16.000 handtekeningen en na drie dagen op bijna 87.000. Ongelooflijk. En terecht. Want het duo heeft niks te maken met Studio 100. Ze verdienen dan ook geen attractie naast bijvoorbeeld mijn persoonlijke favoriet Piet Pi- raat en andere figuren waarmee ik opgroeide. Ja, ik heb hen goed een hak gezet.”
Cyberpesten
De grote baas van de pretparkengroep Plopsa, Steve Van den Kerkhof, zag de hetze totaal niet aankomen. Terwijl grote fans van Bumba en jonge bewonderaars van Kabouter Plop of de K3’tjes vredig naast elkaar leven, was dat toch even anders nu hij voor het eerst in zee wilde gaan met internetfenomenen. “Als we een speciale dag organiseren voor de fans van een bepaalde voetbalploeg of een gezinsdag voor een politieke partij krijgen we amper reacties. Maar dit is ongezien.” Hij verwijst naar de petitie, maar hekelt nog het meest de haatberichten op sociale media. “Vol ruwe en verwijtende taal, met doodsbedreigingen zelfs. We schrokken er echt heel hard van. Influencers bestaan nog niet zo lang, dus we konden op voorhand de impact niet inschatten. Maar nu weten we wel duidelijk dat deze mensen echte clans achter zich hebben. We kiezen ervoor om de sereniteit terug te brengen door dit af te blazen.
We hopen bovendien dat het cyberpesten stopt en dat we kunnen bijdragen tot een soort verdraagzaamheid. Liefst met alle influencers samen. We nodigen hen alleszins uit.”
Mike Serneels mag dan wel in zijn vuistje lachen dat hij in zijn opzet is geslaagd en de attractie niet tot CEMI-Flyer wordt omgedoopt, maar hij vindt het wel erg dat zijn actie ook aanzette tot haat. “Het was totaal mijn bedoeling niet. Ik ben half Thais, ik weet maar al te goed wat het is om aangevallen te worden door cyberpesters. Daarvoor excuseer ik me wel.”