Bree krijgt toch ‘Mariaal jaar’
Om de 25 jaar haalt Bree alles uit de kast voor de Mariafeesten. Door corona moet de organisatie voor deze editie helaas inbinden. “Toch zal de afgeslankte versie zeker niets aan intensiteit inboeten”, zegt coördinator Francine Drijkoningen.
De Mariafeesten zijn een aloude traditie in Bree. Die startte in 1696 met de oprichting van het broederschap Onze-LieveVrouw der VII Weeën. In 1721 waren de eerste jubelfeesten rond Maria een feit en vanaf toen werd het een 25-jaarlijkse traditie. “In 2017 deed het federatieteam een oproep om te starten met de voorbereidingen van de Mariafeesten 2021”, vertelt coördinator van het kernteam Francine Drijkoningen. “Er werden zeven werkgroepen opgericht en tientallen vrijwilligers gingen aan de slag. Maar een jaar geleden kwam corona roet in het eten strooien. Heel wat plannen zijn ondertussen opgeborgen: zo is het bijvoorbeeld onmogelijk om met een koor samen te komen en concerten in te oefenen. Alle oratoria zijn dan ook al geannuleerd. Tal van lezingen, vertelavonden en voorstellingen werden van de kalender gehaald of staan on hold.”
Hoogtepunt
Maar gelukkig zijn er toch initiatieven die wel kunnen doorgaan. Zo kon de werkgroep ‘Op weg met Maria’ een achttal kapellekesroutes -er zijn ongeveer 50 Mariakapelletjes in Bree- en een zoektocht uittekenen. Je kan die in je bubbel volgen. Ook de tentoonstelling ‘Maria anders bekeken’ van de kunstgroep Marie-France Geuens begin juli in de kapel van het stadhuis kan doorgaan. Drijkoningen: “We hopen ook dat we op zondag 15 augustus, de dag van Maria-Tenhemelopneming, de geplande optocht met het Breese Mariabeeld uit de dekenale SintMichielskerk kunnen laten uitgaan. Aan de oude poorten van Bree zullen de Mariabeelden van de deelgemeenten aansluiten en zo trekken we naar de pas gerestaureerde dekenale kerk in het centrum. Deze optocht is momenteel nog onder voorbehoud, want met dit virus weet je maar nooit.
Maar we hopen toch dat dit het hoogtepunt van ons Mariaal jaar kan worden.”
Pest
“In 1721 waren de eerste Mariafeesten een dankmoment om het overwinnen van de pest te vieren”, besluit coördinator Francine. “Vandaag de dag worden we getroffen door een pandemie. Dit virus beangstigt en verlamt ons. We kunnen dit jaar geen grootse viering organiseren, maar dat willen we gezien de omstandigheden eigenlijk ook niet. We willen onze beschermvrouwe Maria wel vragen om ons in verbondenheid door deze moeilijke tijd te loodsen. De vele kapelletjes in Bree zijn echte bedevaartsoorden geworden. Daar kan men, in zijn bubbel of alleen, Maria ontmoeten. We hebben haar immers meer dan ooit nodig.”
→ De feesten beginnen donderdag 25 maart om 19.30 uur in de Sint-Michielskerk met de Mariaboodschap. Het publiek kan dit evenement via livestream volgen via mariafeesten-bree.be