Wanneer mogen we weer versoepelingen verwachten?
CORONAMAATREGELEN BRUSSEL De coronamaatregelen zijn weer gevoelig aangescherpt, de vraag blijft wanneer we eindelijk de veilige haven hebben bereikt. De virologen pleiten nogmaals om enkel naar de curves te kijken, de politiek wil zelf beslissen. Maar een datum durft niemand er nog op plakken.
Zullen de verstrengde maatregelen werken?
Biostatisticus Geert Molenberghs is optimistisch: “Ja, als we ons eraan houden.” Het bewijs is dat het in oktober goed gewerkt heeft. “Dan zijn we in ijltempo van 20.000 naar 2.000 besmettingen per dag gegaan.” Bovendien zit het weer mee en komen we van minder hoog. Gisteren lagen er 637 patiënten op intensieve zorgen. Bij de afkondiging van de lockdown in oktober waren dat er 1.105. Molenberghs schat dat we zelfs onder het plateau van 2.000 besmettingen per dag zullen duiken, waar we 17 weken lang op bleven hangen. “We hebben nu ook een heel uitgebreid testbeleid. Mensen die nog moeten gaan werken, kunnen we testen. Daar was vorig jaar geen sprake van. We zullen ergens op een piek tussen 800 en 900 patiënten op intensieve eindigen. Tournée générale als ik verkeerd ben. En dan hoop ik dat het ik het overschat.”
Wanneer kunnen we weer echt versoepelen?
De ambitie is om tegen 19 april de scholen helemaal te kunnen openen. Een week later zouden de aangescherpte maatregelen in principe weer gelost worden. Blijft de vraag wanneer andere vooropgestelde versoepelingen zullen kunnen. Voor de horeca geven verschillende bronnen in de politiek al aan dat het niet op 1 mei zal zijn. De virologen staan er heel weigerachtig tegenover om een datum te prikken. “We weten niet hoe de vaccinatieleveringen zullen evolueren”, zegt viroloog Marc Van Ranst. “Varianten hebben al roet in het eten gestrooid, de kans bestaat dat ze dat blijven doen.” Hij voelt er meer voor om louter naar de cijfers te krijgen. Zijn beginpunt is dan het vertrouwde recept van minder dan 800 besmettingen en 75 hospitalisaties per dag, en dat voor langer dan drie weken. “Let wel: dat is een beginpunt”, zegt Van Ranst. “Idealiter liggen de cijfers lager. In de zomer mikten we op 80 besmettingen per dag zelfs. En dat vonden we toen al hoog.” Maar daar raken, is niet evident. Na de tweede golf zijn we nooit meer naar zo’n niveau gegaan.
Ziet de politiek zo’n streefcijfer zitten?
Neen. De experten hebben zo’n aanpak op basis van cijfers al in alle mogelijke verpakkingen proberen te slijten. Eerst in een barometer met risiconiveaus, een schakelaar, ... Keer op keer kieperde de politiek die naar de prullenmand. “Dat werkt gewoon niet”, klinkt het telkens in de Wetstraat. “Je kunt niet alle gevoeligheden in zo’n instrument vatten.”
Een voorbeeld: als de coronacijfers zich 17 weken lang op een plateau bevinden, moet je al bijna verstrengen om ze verder naar beneden te halen. Ook al is er niet onmiddellijk sprake van een snelle groei. Dat krijgt geen politicus uitgelegd. Het nadeel is dan wel dat de politieke beslissingen vaker meer risico inhouden dan de virologen zouden willen. Deze keer schoof het Overlegcomité geen nieuwe richtdatum naar voor.
Zullen de vaccinaties helpen?
Dat is alleszins waar premier De Croo op zinspeelt. “Tegen eind mei moeten volgens de huidige schema’s alle 65-plussers en mensen met een onderliggende aandoening hun eerste spuit hebben gekregen”, zei hij. “Dat zijn vier miljoen mensen. De snelheid zal alleen maar toenemen. Vaccinatie helpt, dat zie je bij de groepen die al een prik hebben gekregen.” Het zou zeker helpen om de ziekenhuisopnames naar beneden te krijgen en dat is de belangrijkste parameter. Maar het duurt wel nog heel lang tot eind mei.