Mysterie: wie wil Boekenbeurs naar Sint-Truiden halen?
Zestien kandidaten hebben zich al gemeld om de Antwerpse Boekenbeurs over te nemen. Er is ook interesse uit Sint-Truiden, maar het blijft een mysterie wie daarachter zit.
LITERATUUR ANTWERPEN/SINT-TRUIDEN
Begin maart raakte bekend dat organisator Boek.be een overnemer zoekt voor de jaarlijkse Boekenbeurs in Antwerp Expo. Er waren al langer financiele problemen, de noodgedwongen afgelasting in coronajaar 2020 bleek de druppel. Kandidaten moeten zich melden bij veilinghuis Hammertime. Na de ondertekening van een geheimhoudingsovereenkomst krijgen de geïnteresseerden toegang tot alle nodige informatie, waarna ze een bod kunnen uitbrengen. Wie toch informatie lekt, moet een boete van 10.000 euro betalen. Zestien kandidaten hebben zich intussen gemeld. Onder meer Gent en Kortrijk willen de boekenbeurs naar hun stad halen, maar er is ook Limburgse interesse. Dat bevestigt het veilinghuis. “Het gaat om een bedrijf of een privé-investeerder uit de regio van Sint-Truiden, maar meer kunnen we daarover niet zeggen”, klinkt het.
Het stadsbestuur was daar nog niet van op de hoogte. “Het is in ieder geval geen initiatief van ons”, zegt schepen van Cultuur Jurgen Reniers. “We weten ook niet wie zich gemeld heeft, maar we zijn zeker bereid om te kijken hoe we dit mee kunnen faciliteren.”
Stayen
Qua locatie ziet Reniers in zijn stad maar één mogelijkheid: Stayen. Hallo, Roland Duchâtelet? “Ik heb niets gehoord over de Truiense interesse over de boekenbeurs”, reageert hij. “Maar het lijkt me geen slecht idee om een interessant boek te combineren met een mooie wandeling.” Een andere mogelijke kandidaatovernemer zou Eric Vanmanshoven
kunnen zijn. De man van zangeres Xandee is een Truienaar en is de organisator van de grootste indoor tweedehandsbeurs van Europa, in de Hasseltse Ethias Arena. Maar ook hij ontkent dat hij interesse zou hebben in de Boekenbeurs. Sint-Truiden heeft echter al een boekenbeurs, georganiseerd door Kiwanis Sint-Truiden Haspengouw. Op de laatste editie, in november 2019, kon men daar grasduinen in liefst 50.000 tweedehandsboeken. Zijn daar misschien uitbreidingsplannen? “De Antwerpse Boekenbeurs overnemen? Dat zou voor ons veel te ambitieus zijn”, lacht Michel
Top, voorzitter van het Kiwaniscomité dat zich bezighoudt met de organisatie. “Als de Boekenbeurs naar Sint-Truiden komt, zou dat voor ons vooral flinke concurrentie zijn.”
Kortessem?
Tot slot doet er in Sint-Truiden nog een opvallend gerucht de ronde. Veilinghuis Hammertime heeft een vestiging in Kortessem, en die zou zelf kandidaat zijn om de Boekenbeurs over te nemen. “Daar ben ik niet van op de hoogte”, zegt directeur Frédérique Gouverneur. Het zou echter wel verklaren waarom op het hoofdkantoor gesproken wordt over interesse uit ‘de regio van SintTruiden’.
Zo blijft de Truiense interesse voor de Boekenbeurs gehuld in een waas van mysterie. Kandidaten kunnen zich nog melden tot 30 maart, bieden kan tot 2 april. Daarna beslist de ondernemingsrechtbank wie de Boekenbeurs mag overnemen. Wordt dus ongetwijfeld vervolgd.