Rechter beslist: Remo moet put van tien meter diep niet opvullen
Remo Milieubeheer moet een uitgegraven kuil van vier hectare groot in Houthalen dan toch niet terug volstorten met zand. Dat heeft de Hasseltse rechter in kortgeding beslist. De put moest als stortplaats dienen. De Limburgse Milieukoepel vangt daarmee bot.
De enorme put van zes voetbalvelden groot en tien meter diep werd in september 2019 uitgegraven. Doel was om er bijna een half miljoen ton afval in op te slaan. Alle vergunningen waren aanvankelijk in orde, totdat de Raad van State enkele maanden later alles in de prullenmand kieperde. Het sein voor de Limburgse Milieukoepel om naar de rechtbank te trekken. Twee buurtbewoners sloten via een gemeentedecreet namens HouthalenHelchteren en Heusden-Zolder mee aan. Ze eisten dat Remo de put, gelegen op zo’n 350 meter van de wijk Lindeman in Heusden-Zolder, binnen de vier maanden weer opnieuw zou opvullen. Als dat niet zou lukken, vroegen ze om een gezamenlijke dwangsom van 25.000 euro per dag vertraging. Eerdere verzoeningspogingen draaiden op niets uit. Remo ging in de verdediging door te stellen dat alles wettelijk verlopen was. “We beschikten over alle vergunningen toen we de kuil maakten. Er is niets illegaals gedaan”, aldus woordvoerder Mark Stulens.
Ophouden of voorkomen
In kortgeding besliste de Hasseltse rechter dat het niet vereist is om de put op te vullen. “De bevoegdheid van deze rechtbank is erop gericht om milieuovertredingen te doen ophouden of te voorkomen”, klinkt het. Wat bijgevolg niet mogelijk is omdat op de site in Houthalen-Helchteren al alles sinds september 2019 stilligt. “Op grond van de bijgebrachte gegevens zijn de inbreuken onvoldoende bewezen”, vervolgt het vonnis. “De Limburgse Milieukoepel toont niet aan dat de inbreuk dit natuurgebied duidelijk heeft aangetast en ernstige gevolgen voor het leefmilieu heeft. Evenmin is aangetoond dat de uitgegraven zone gelegen is in een gebied dat nu ernstig wordt aangetast. Effectieve bewijzen dat de ontbossing en reliëfwijziging voor geurhinder zouden zorgen, liggen evenmin voor.”
Verdere stappen
Verder in het vonnis wijst de rechtbank erop dat Remo zelf alle werken op de site stopzette nadat ze retroactief beschouwd een inbreuk vormden op de regelgeving inzake het leefmilieu. “Er is geen actieve handeling meer die een inbreuk op het leefmilieu zou stellen. Evenmin is er sprake van verdere schade aan het leefmilieu door de huidige houding van Remo.” De rechter verklaarde de eis van de Limburgse Milieukoepel en co ongegrond. Remo stelde in de rechtbank een tegenvordering van 10.000 euro in voor tergend en roekeloos geding. De rechter wees deze eis bij gebrek aan voldoende bewijzen af. “Uiteraard zijn we gelukkig met deze uitspraak. Dit is de bevestiging dat we niets onwettelijk gedaan hebben”, zegt Remowoordvoerder Mark Stulens. De Limburgse Milieukoepel aanvaardt bij monde van Gust Feyen de uitspraak. “De rechter geeft ons gelijk dat de put illegaal is, maar dat verdere actie onmogelijk is omdat het niet haar bevoegdheid is. De werken zijn gestopt, waardoor een milieustakingsvordering niet van toepassing is. Samen met onder meer de raad van bestuur bekijken we welke stappen er nog mogelijk zijn. Of we die dan ook gaan nemen, daar wil ik nog niet op vooruitlopen.”