Brecel treft mogelijk Bingham op weg naar Crucible
SNOOKER WK Luca Brecel moet waarschijnlijk voorbij ervaren rot Mark King en ex-wereldkampioen Stuart Bingham, wil hij zich volgende maand plaatsten voor het WK snooker.
Woensdag werd geloot voor de kwalificaties voor het WK, dat van 17 april tot en met 3 mei plaatsvindt in het Crucible Theatre. De kwalificaties starten op 5 april: 128 spelers strijden in vier voorrondes voor de 16 resterende WK-tickets. In de eerste ronde komen twee jonge Belgische amateurs in actie. De 18-jarige Luikenaar Julien Leclercq, ploegmaat van Luca Brecel bij Play 147 Hasselt, treft op 5 april de Iraniër Soheil Vahedi (WR 90). Oost-Vlaming Ben Mertens (amper 16 jaar) staat op 7 april tegenover de Chinees Lei Peifan (WR 100).
Maar dé topaffiche is het duel tussen de veteranen Jimmy White (WR 83) en Stephen Hendry (WR 127). White (58) verloor in het Crucible zes finales, waarvan hij er vier speelde tegen… Stephen Hendry. De 52-jarige Schot aanvaardde dit seizoen opnieuw een proflicentie, maar speelde slechts één wedstrijd. “Dit is een onwaarschijnlijke loting”, reageerde Hendry. “We waren volop met mekaar aan het trainen, maar daar gaan we nu mee stoppen.”
Brecel eerst tegen King?
Luca Brecel (WR 47) start pas op 12 april in de derde voorronde. Zijn eerste tegenstrever wordt in principe Mark King (WR 50). De bijna 47-jarige Engelsman moet in zijn eerste wedstrijd nog wel voorbij de winnaar van het duel tussen Ben Hancorn (WR 113) en de Oostenrijkse amateur Florian Nüssle.
Neemt Brecel zijn eerste horde, dan volgt een ‘finale’ voor een WK-ticket met waarschijnlijk exStuart Bingham als opponent. Het nummer 18 van de wereld is voor het eerst sinds 2010 niet rechtstreeks geplaatst voor het WK. De 44-jarige Bingham moet in de derde ronde nog wel voorbij Chen Zifan (WR 81), Mitchel Mann (WR 84) of amateur Robbie McGuigan. Brecel won in het verleden twee van zijn zeven matchen tegen Bingham. Tegen King won hij er vijf op zeven, de allereerste in 2012 zette hem voor het eerst op weg naar… het Crucible.