Ex-coach Brecel wil ook Julien Leclercq aan profcarrière helpen
Maandag starten in Sheffield de kwalificaties voor het WK snooker. Met drie jonge Belgen aan de opstoot, Julien Leclercq (18) bijt de spits af.
Julien Leclercq woont in Crisnée op een steenworp van de Limburgse grens. Snookeren doet hij al jaren in Hasselt, waar hij ook zijn coach tegen het lijf liep. Eentje met veel ervaring: Danny Moermans begeleidde een decennium geleden ook Luca Brecel richting profcarrière.
“Het is natuurlijk geen gemakkelijk verhaal”, aldus Moermans. “Er zijn slechts 128 plaatsen op de proftour en meer dan duizend gegadigden. Maar Julien heeft veel talent en is erg gedreven. Eenmaal tussen de ballen kan hij dodelijk uithalen, zijn potting en breakbuilding zijn Juliens grote troeven. Dat toont hij ook in trainingsmatchen tegen Luca Brecel. Het grote werkpunt blijft zijn verdediging. Daarbij is ook de shotkeuze erg belangrijk, op die manier moet hij nog meer zelf de kansen afdwingen. Zeker tegen doorwinterde profs is dat niet makkelijk en betaal je als jonge gast vaak leergeld.”
Eerst WK, dan Q School
In de eerste kwalificatieronde van het WK treft Leclercq maandag om 15.30 uur de 32-jarige Iraniër Sohail Vahedi. De nummer 90 van de wereld was vijf jaar geleden wereldkampioen bij de amateurs en klopte onlangs nog onder meer Mark Selby en Mark Williams. “Maar dat schrikt me niet af”, zegt Leclercq, die als hoogst geplaatste Belgische amateur een wildcard kreeg voor het WK. “Ik kijk nooit naar mijn tegenstrever, ik speel tegen de tafel. Ik ben blij met deze kans, in dit coronatijdperk is het al een half jaar geleden dat ik nog een officiële match speelde. Ik weet dat ik het in me heb om de proftour te halen, na het WK wil ik me via de Q School kwalificeren. Ik ben gestopt met school en doe er alles aan om mijn droom waar te maken.”
Na Leclercq is woensdag Ben Mertens (16) aan zet, voor Luca Brecel starten de WK-kwalificaties pas op maandag 12 april in de derde ronde.