Zwanenzang

Het bericht kwam niet echt als een verrassing. In maart volgend jaar rijdt in Valencia de laatste Ford Mondeo van de band. Twaalf jaar na de ondertekening van het toekomstcontract tussen de vakbonden en directie van Ford Genk is het einde verhaal voor de auto die ruim twee decennia zorgde voor werk en welvaart in onze regio. De S-Max en Galaxy gaan nog even verder, maar ook hun toekomst is onzeker. Jarenlang was de Mondeo een van de steunpilaren van Ford in Europa maar de slinkende populariteit van grote sedans en breaks was onomkeerbaar. De Mondeo-man, een term waarmee de Britse premier Tony Blair de middenklasse omschreef, kocht niet langer Mondeo’s maar SUV’s. De zwanenzang van de Mondeo zegt veel over de manier waarop de Amerikaanse autobouwer zijn Europese filiaal jarenlang heeft bestierd. Terwijl andere constructeurs wel op zoek gingen naar succesvolle modellen, sprong Ford te laat op de trein van de SUV. Ook met hybride en plug-in hybride technologie was Ford laat en pas dit jaar lanceert het merk zijn eerste volledig elektrische auto die naam waardig. Het marktaandeel van Ford in Europa smolt weg als sneeuw voor de zon. Herstructurering volgde na herstructurering.

Het einde van de Mondeo markeert het einde van een tijdperk. Vandaag toont Ford zich opvallend strijdbaar. De komende vijf jaar investeert de constructeur 22 miljard in elektrificatie. Het hele gamma wordt herdacht. Vanaf 2026 wil Ford nog alleen hybride, plug-in hybride en volledig elektrische voertuigen verkopen en vanaf 2030 nog alleen volledig elektrische auto’s. In de ruim 90 jaar oude fabriek in Keulen wordt ruim een miljard geïnvesteerd in de productie van een elektrische auto op een platform dat wordt geleend bij Volkswagen. De voorbije jaren heeft Ford weinig plezier beleefd aan zijn Europese dochter. Of Ford zich met zijn ambitieuze elektrische plannen terug op de Europese kaart kan zetten, moeten we afwachten. Hopelijk is het niet ‘te weinig, te laat’.