Hamilton, Rosberg, Button en Loeb naar de woestijn
EXTREME E AUTOSPORT Dit weekend maakt de wereld kennis met “de toekomst van de autosport”, zoals de elektrische Extreme E zich graag noemt. Het moet het meest politiek correcte kampioenschap ter wereld worden met aandacht voor klimaatverandering en gendergelijkheid. Maar wel een debuutrace in... Saoedi-Arabië.
De Extreme E kaart de klimaatverandering aan via vijf races in vijf verschillende omgevingen: de woestijn (dit weekend in het Saoedische
AlUla), de oceaan (het Lac Rose nabij Dakar), het poolgebied (Groenland), het Amazonewoud (Brazilië) en een gletsjer (in het Argentijnse Ushuaia). Verder is er aandacht voor gendergelijkheid: de negen teams bestaan uit een man en een vrouw. Ze rijden eerst elk een kwalificatierondje en werken dan samen een halve finale en een finale af. Die races bestaan uit twee rondjes van 18 kilometer, waarbij man en vrouw (rijder en navigator) halfweg gewisseld worden.
Alle teams rijden met de identieke Odyssey 21, een elektrische SUV met 550pk voor 1.650kg. Een cruciale rol is weggelegd voor de RMS St Helena, een schip dat omgebouwd is tot laboratorium. Het transporteert de wagens, maar voert onderweg ook wetenschappelijk onderzoek uit. De drijvende paddock vaart op zwavelarme marinediesel. Op de flank van het schip staat ‘Not electric… yet!’: in de toekomst moet het elektrisch worden.
Het hele concept is bedacht door de Alejandro Ajag, ook de geestelijke vader van de elektrische Formule E. Hij kreeg grote namen uit de reguliere autosport overtuigd als piloot en/of teambaas. X44 is het team van Lewis Hamilton met als rijder Sébastien Loeb. Nico Rosberg is de teambaas van rallycrosskampioen Johan Kristoffersson en de Australische Molly Taylor. Jenson Button deelt zelf het stuur van zijn JBXE-wagen met Mikaela Ahlin-Kottulinsky, een ex van Max Verstappen en een kleindochter van een gewezen Dakarwinnaar. Andere vertrouwde namen zijn Carlos Sainz Sr., Mattias Ekstrom, Claudia Hürtgen, Timmy Hansen (voor Andretti United).