Drie weken wachten na elke versoepeling
Morgenochtend gaan de verschillende regeringen van ons land opnieuw in conclaaf om zich te buigen over de coronacurves en de bijhorende maatregelen. Het zal niemand verbazen dat het Overlegcomité nog niet de grote versoepelingen aankondigt. Nog niet voor meteen, tenminste. Want er komt wel een advies op tafel van de expertengroep GEMS, dat is gefinetuned door coronacommissaris Pedro Facon.
Het exitplan dat de experten voorstellen, ligt in dezelfde lijn als het schema dat het Overlegcomité begin maart als dé weg uit de crisis naar voren schoof. Toen was er sprake van een ‘buitenplan’ dat op 1 april in werking zou treden. Vanaf dan zouden kleinschalige evenementen terug kunnen plaatsvinden, net als sportactiviteiten in een grotere groep. Op 1 mei zou vervolgens het ‘binnenplan’ dan geactiveerd worden, met verschillende versoepelingen voor binnenskamers, met als kroonjuweel een volledige heropening van de horeca.
Maar de derde coronagolf overspoelde de ziekenhuizen én de politieke plannen om te versoepelingen. Op dit moment ziet die situatie er nog niet heel veel beter uit. Het aantal besmettingen daalt wel, maar er wordt ook minder getest in de paasvakantie. Ook de ziekenhuisopnames dalen, maar de bezetting op intensieve zorgen schommelt nog steeds rond de 900.
Laatste opstoot
Toch denken we nu al terug aan versoepelingen. De vaccinatiecampagne vordert goed, wat de politiek en experten doet geloven dat we aan de laatste corona-opstoot toe zijn. Tegelijk komt vanuit Franstalig België de noodkreet om het mentale welzijn op te krikken. Drie vooraanstaande Waalse experten, waaronder epidemioloog Marius Gilbert, pleitten gisteren in de Waalse pers om de coronamaatregelen radicaal om te gooien. Een oproep die door heel veel partijen – aan beide kanten van de taalgrens – ondersteund wordt.
Daarom wil de coronacommissaris, en in zijn kielzog het hele Overlegcomité, toch al een nieuwe poging wagen om de bevolking een exitplan voor te schotelen. De eerste versoepeling komt nu maandag al, wanneer de scholen terug opengaan. Halftijds afstandsonderwijs blijft wel behouden voor de tweede en derde graad van het middelbaar, zoals de experten ook voorstelden. Daarnaast gaat ook het reisverbod op de schop. Een andere optie is er niet, want Europa laat steeds nadrukkelijker haar ongenoegen blijken over die regel. In het advies aan het Overlegcomité wordt geopperd om drie weken tussen versoepelingsmomenten in te lassen, “om goed te kunnen inschatten wat de impact van die versoepelingen is.” Dat maakt dat het volgende pakket volgens de experten pas aangewend kan worden midden mei. Dan zou het buitenplan in werking kunnen treden. De experten laten zelfs de opening om dan de terrassen van de horeca te heropenen: een optie die verschillende politici ook effectief willen lichten.
Drie weken later zou het merendeel van de 65-plussers en de risicopatiënten gevaccineerd moeten zijn, wat ons in een gunstige positie moet plaatsen om verder te versoepelen. Het ‘binnenplan’ moet ons terug laten kennismaken met het oude normaal, waarbij bijvoorbeeld de horeca volledig open is.
Contactberoepen
Hoe de volledige heropening van de contactberoepen en niet-essentiële winkels in dat hele plaatje past, is nog niet duidelijk. Mogelijk wordt er voor die sector een uitzondering gemaakt op het advies om pas na drie weken te versoepelen. Maandag 26 april zouden die immers terug open gaan, en Facon zei afgelopen weekend in De Tijd dat hij vindt dat de politiek zich zo goed mogelijk aan die afspraak moet houden. Bij verschillende partijen valt eenzelfde geluid te horen.
Over de exacte datums en de concrete invulling van de versoepelingspakketten moet het Overlegcomité morgen nog uitsluitsel brengen.