“Hout is het nieuwe goud”
Hout was nog nooit zo duur. De hoge vraag en de beperkte aanvoer hebben de prijzen doen stijgen en de levertijden doen oplopen. “De prijzen van sommige houtsoorten zijn ruim verdubbeld”, zegt Jo Peters, CEO van interieur- en standenbouwer Deusjevoo.
Stijgende prijzen, langere levertijden, houtsoorten die niet eens beschikbaar zijn. Voor Diederik Stollman, bij de Limburgse houthandelaar Walth verantwoordelijk voor aankoop, is het dagelijkse kost. “Wij hebben onze voorraden nog wel onder controle, maar het is knokken voor elke kubieke meter.”
Volgens Diederik Stollman zijn de prijzen historisch hoog en is de beschikbaarheid historisch laag. Sommige soorten zijn zelfs helemaal niet meer beschikbaar. “Het is allemaal begonnen met de lockdown vorig jaar in maart”, legt Stollman uit. “De houtbedrijven hebben hun productie toen verlaagd, maar ze hadden niet verwacht dat de vraag daarna zo snel zou aantrekken. We gingen aan het klussen en omdat we niet met vakantie konden, investeerden we in ons interieur. De houtproducenten hebben die achterstand sindsdien niet meer ingehaald. Hout is het nieuwe goud.” De cijfers liegen er niet om. Volgens de Duitse houtindex is hout voor paletten 41 procent gestegen ten opzichte van het eerste kwartaal van 2020, verpakkingshout met 22 procent, multiplex met 31 procent en OSB met 28 procent. Gezaagd naaldhout steeg naargelang de kwaliteit met 30 tot 70 procent in prijs.
Volgens Fa Quix, directeur-generaal van Fedustria, de koepel van de textiel-, hout- en meubelindustrie, is het onvermijdelijk dat de hogere prijzen ook naar de eindklant zullen worden doorgerekend. “In welke mate is echter afhankelijk van verschillende factoren, zoals het aandeel van het hout in het eindproduct en de concurrentie.”
Ruim verdubbeld
Ook de Limburgse interieur-, standen- en decorbouwer Deusjevoo heeft de houtprijzen zien stijgen. “Voor sommige houtsoorten zijn de prijzen ruim verdubbeld”, aldus CEO Jo Peters. “In normale omstandigheden maken wij in het begin van het jaar afspraken voor de rest van het jaar, nu veranderen de prijzen bijna elke week. Een offerte die vandaag wordt opgemaakt, is morgen achterhaald. Wij hebben goede relaties met onze leveranciers maar bij elke levering knallen bij wijze van spreken de champagnekurken.” De schaarste heeft ook gevolgen voor houtskeletbouwers zoals Machiels Building Solutions. “De prijzen voor bouwhout zijn de voorbije maanden met 30 tot 40 procent gestegen”, zegt CEO Filip Vercauteren. “Gelukkig kopen wij grote hoeveelheden en hebben wij betrouwbare leveranciers, maar de schaarste zorgt hoe dan voor onvoorspelbaarheid en onzekerheid.”
Volgens Filip Vercauteren van Machiels Building Solutions zijn de prijsstijgingen niet het enige probleem. Ook de levertermijnen lopen op. “Terwijl een partij vroeger 10 weken onderweg was, is dat vandaag al snel 20 weken. Daardoor lopen projecten vertraging op.” Tegelijk werd ook transport duurder, vult Diederik Stollman aan. ”De prijs van een container steeg van 2.000 naar 10.000 dollar.”
Internationaal
De houtsector is ook steeds meer een internationale sector. “Vroeger was het ondenkbaar dat Europees hout naar de Verenigde Staten of China zou worden geëxporteerd”, zegt Filip Vercauteren. “Vandaag exporteren Europese producenten massaal hout naar de VS en naar Azië.”
De Vereniging van Nederlandse Houtondernemingen becijferde dat de prijzen van naaldhout sinds vorig jaar zijn verdubbeld. “De heropleving van de bouw in de VS, waar veel met hout wordt gewerkt, en de stijgende vraag uit China hebben ervoor gezorgd dat producenten van Scandinavisch naaldhout liever leveren in de VS en in China, waar hogere prijzen worden betaald”, aldus Diederik Stollman.
Filip Vercauteren verwacht niet snel verbetering. “De schaarste is structureel. De vraag naar hout blijft hoog in de Verenigde Staten en wereldwijd is de tendens om steeds meer met hout te bouwen.” Ook Fa Quix verwacht dit jaar geen stabilisering van de prijzen. “Ten vroegste in 2022. Het gros van de prijsverhogingen moet waarschijnlijk nog komen.”