“De opdracht is kristalhelder: niet rekenen, maar elke wedstrijd proberen te winnen”
Moeten de Rode Duivels opzettelijk verliezen tegen Finland voor een makkelijkere weg richting finale?
Déjà vu. Ook tijdens het WK in 2018 werd er voor de laatste groepswedstrijd heftig gediscussieerd over het te volgen plan. Als de Belgen wonnen van Engeland werden ze groepsleider en zouden ze op Brazilië botsen in de kwartfinale en vervolgens vermoedelijk Frankrijk treffen. Verloren ze, dan volgden waarschijnlijk Zweden of Zwitserland en Kroatië of Spanje in de halve finale. Spanje verloor echter in de kwartfinale al van de Russen. U weet hoe het WK verliep, de Belgen moesten het onderspit delven tegen de Fransen. Maar niemand die kan zeggen of België verder geraakt zou zijn aan de andere kant van de tabel.”
“Daarom moeten de Rode Duivels nu evenmin gaan rekenen, vinden wij. Ook al lijkt ItaliëFrankrijk een moeilijkere weg dan NederlandSpanje (of Engeland). Het zou hen alleen maar afleiden van het uiteindelijke doel: de EK-finale halen en hem winnen. Bij zijn komst in 2016 had Roberto Martinez één belangrijke boodschap: het vrijblijvende moest uit het spel van de Belgen, de Spanjaard zag het als zijn belangrijkste taak om een winnaarsmentaliteit te creëren. Die is intussen geïnstalleerd. De nationale ploeg is een machine geworden. Een machine die kan je aanen uitzetten. Maar voetballers niet. Dus is de opdracht wat ons betreft kristalhelder: elke wedstrijd winnen. Ook die van maandag.”